近日世界各地地震頻發，再度引發了人們對地震預測的關注。地震是地球上最常見的自然災害之一，中國也是多地震國家，中國的地震預測始於何時？
    中國記載最早的一次地震發生於何時？
    公元前2221年“三苗欲滅時，地震泉湧。”
    據地震出版社出版的《中國古今地震災情總匯》一書中的統計，從公元前2221年至公元1994年，在這4215年間，震級大於4.7的地震，共計有5516次，也就是說，平均年年都有地震。其中，發生在陸地上的地震4384次，發生在海域的地震1132次。
    在1949年-1994年的45年間，有災情的地震共發生486次（其中有1次為國外地震影響），也就是說，幾乎每年都有1次破壞性地震發生，這與五千年間統計數據顯示的頻率基本保持一致。
    有記載最早一次地震發生於何時？科學出版社出版的《中國地震歷史資料匯編》上認為是“約前23世紀”，具體說推算是公元前2221年（一說公元前2222年）的夏天。《太平御覽》轉引古本《墨子》：“三苗欲滅時，地震泉湧。”
    這次地震發生時，還出現了很多反常現象：太陽在夜裡出現，一連三天下血雨，龍在祖廟上現身，狗跑上街頭哭叫，氣溫驟降導致夏天結冰，大地開裂深及泉水，莊稼生長異常。
    雖然其中有迷信的說法，但對地震的描述還是可靠的。所謂“日妖宵出”並非真的夜裡出了太陽，而應是夜如白晝；所謂下“血雨”也不可能，“龍生廟”應該是廟宇的上空出現龍卷風，但真實場景至今仍是謎。由於《墨子》上也是據傳說所作的記錄，具體發生時間也未必准確。這次地震的震中不詳，應該在夏的都城，一般認為是今天山西境內的永濟、蒲州一帶。
    嘉靖三十四年大地震死亡人數約70余萬
    歷史上死亡人數最多的是哪次地震？
    嘉靖三十四年大地震死亡人數約70余萬
    地震之所以令人恐懼，是因為它往往對人類生命造成威脅。有記載至今，中國地震到底奪去了多少人的生命？據統計，截至1994年，在歷史上1409次有破壞性的地震中，直接死於地震的為2341319人；次生、衍生和伴生的災害死亡為163461人。兩項共計死亡250.8萬余人。
    其中，在1899年以前地震中，共死亡173萬人；在1900年至1949年間的地震中，共死亡33.14萬人。在新中國成立後的45年間地震中，共死亡278280人，次生、衍生和伴生災害死亡620人，共死亡27.9萬人；如果加上2008年汶川地震死亡的87150人（包括失蹤17923人），總數為366150人。
    中國地震史上死亡人數最多的一次地震並不是1976年發生的唐山大地震，而是明代發生的一次大地震，震級高達8.25級，震中在今陝西華縣一帶，具體時間是明嘉靖三十四年十二月十二日（公元1556年1月23日）午夜，地震發生得很突然，當時大家都在睡夢中，好多人家全部被活埋，其中有一個多世同堂的119口人之家，全在地震中喪生。
    據《明史·世宗本紀》記載，這次地震死亡人口“八十三萬有奇”，《續文獻通考》記載“八十二萬有奇”。在1994年之前五千年間地震死亡總人數才250余萬，嘉靖三十四年這一次地震就是83萬多人，占了三分之一。當時全國總人口僅約6300萬人左右，地震導致部分地區人口銳減。
    但對此死亡人數，現代地震專家表示懷疑。重估後發現，這次死亡人數約70余萬人，與史書所記相差十幾萬人。但不論哪一個數字更准確，這次死人之多都是驚人的！
    大地震都發生於夜間嗎？
    晝夜頻率基本相同
    從中國地震史上的統計來看，地震在空間分布上有一定規律，即所謂“地震帶”；從年代上看，也具有一定的規律，有所謂“活躍期”。從晝夜情況來看，有規律嗎？
    有人認為地震多發生於夜裡，如已過去的20世紀中，地球上死人最多的兩次地震，均發生在中國，且都非白天。一次是民國9年（公元1920年）12月16日發生的寧夏海原地震，地震發生時間是20時05分，是夜晚，共造成235502人死亡；一次是1976年7月28日發生的唐山地震，時間凌晨3時42分，共造成242000人死亡。
    事實上，地震發生在白天與夜間的頻率，基本沒有什麼不同。據統計，1900年以來，中國境內發生的有確切時間記載、且震級在6級以上的地震共有263次；其中，發生在白天（6:00－18:00）的地震131次，發生在夜間（18:00－次日6:00）的地震132次。由此可見，在地震發生的時間分布上，白天與夜間基本相同。如2008年5月12日發生的汶川大地震，便是在14時28分。
    人們為什麼會認為地震多發生於夜間？可能是夜間地震造成的破壞更大，給大家的刺激太深。而且夜間人們大多在室內睡覺，不能及時跑到室外避險，致使被砸埋的可能性增加。
    日食出現與地震有關系嗎？
    “日食導致地震”假說並無根據
    在古代中國，地震、日食、月食這些自然現象發生時，人們都會感到驚恐，作為天子的帝王會覺得這是上天對他失政的懲罰和警示，要檢討得失。對日食，中國古人認為是太陽讓“天狗”吞食了，“日食”一詞由此而來。為了驅趕天狗，日食發生時人們會競相走出戶外，敲打喊叫，將天狗嚇走。
    古人還認為，日食與地震有某種關系。對此，1977年一名意大利學者提出了“日食導致地震”假說，認為日食阻斷了太陽對地球的輻射壓力，致使地球內力出現變化。日食結束後，輻射壓力恢復，內力重新平衡，在內力變化過程中造成地震。
    有中國學者據此假說，分析了1812年至1976年這164年間日食發生情況與地震活動的關系，結果在這164年中，年年都有日食發生，年均2.3次，而發生地震的年份只占32％，不到三分之一。
    在總共496次地震中（包括部分余震），先於日食發生的是138次，占28％；後於日食發生的358次，占72％。其中發生在日食前後6級以上地震，幾乎各占一半。由此可以看出，日食的發生與地震的規律性關系並不明顯。

　　中國古人如何預測地震？
　　東漢張衡發明了世界第一台地震測報儀器
　　到目前為止，人類並沒有掌握地震發生的規律，准確預測尚存困難。但中國卻是地球上最早進行地震預測的國家，並最早提出了有關理論。如周幽王二年（公元前780年）發生過一次大地震，《史記·周本紀》記載，周臣伯陽甫曾稱“陽伏而不能出，陰迫而不能蒸，於是地震”，他認為地震是陰陽失衡造成的，所謂“陰”即地，“陽”即天，發現了地震與天體、自然界的某種關系。
　　春秋時期，晏子提出了天體運行與地震關系的猜想。《晏子春秋》記載，晏子曾對太卜說，“昔吾見鉤星在四心之間，地其動乎”，大概意思是，昨晚我看見鉤星在房星的中間，恐怕要地震了吧。雖然晏子這樣的猜想並不可靠，還有迷信色彩，但卻說明中國古人很早便進行地震預測預報了。
　　到後來，中國古代預測地震更牛了，讀者都知道的到東漢時，張衡還發明了人類第一台地震測報儀器地動儀。據《後漢書·張衡傳》記載，有一次在都城洛陽，地動儀報警西北方發生地震。當時大家都沒有感覺到，不相信，幾天後甘肅那邊來人報信，當地果然發生地震。
　　中國古人很早發現了水的變化與地震的關系，有很多總結，如“水動則地震”、“大旱見地震”、“霪雨後見震”、“水位變異見震”等。清佚名本《平寇記略》更具體，稱震前有“六端”，分別從井水、池水、風浪、光線、雲彩、氣溫等六個方面預測地震。除了自然征兆之外，中國古人還善於利用雞、狗、蛇等動物的反常行為，進行地震預測。這些預測手段，已被現代地震科學證明是正確的，行之有效的。
　　太和殿歷7次大地震為何屢震不倒？
　　選址及建築結構特殊
　　地震除了造成人員的大量傷亡外，往往還會摧毀大量的建築，導致家破人亡。但有些建築卻很奇怪，不僅震不倒，有的甚至連地震痕跡都不會留下，更有以前地震中被破壞的地方下次地震中還能震愈的情況。
　　華北多地震，北京正處於這一區域，明清皇家建築很多，但重要建築無一在地震中被損毀或是倒塌。俗稱金銮殿的太和殿，是故宮中最高大的建築，該殿建於明永樂十八年（公元1420年），建成至今，在90公裡范圍內曾發生過6級以上大地震7次，小地震更多。其中，清康熙四年（公元1665年）通縣6.5級地震，太和殿距震中20公裡；清康熙十八年（公元1679年）三河平谷8級地震，太和殿距震中45公裡；清雍正八年（公元1730年）京西6.5級地震，太和殿距震中僅15公裡。這些大地震使京城建築遭到嚴重破壞，但金銮殿卻絲毫未損。
　　這種“震不倒”現象，在不少佛塔上也屢屢發生，如山西洪洞縣霍山頂上廣勝上寺的飛虹塔，始建於漢代。清康熙二十四年（公元1685年）臨汾8級地震，飛虹塔距震中僅36公裡，卻矗立不倒，幸存至今。類似不倒塔還有很多，而且還有震好了的奇跡。山西安邑縣興國寺塔，在嘉靖三十五（公元1556年）1月23日華縣8級大地震中被震壞了，從塔頂部裂至第七層，裂縫有尺把寬，奇的是後來萬歷年間的一次地震中又被震合。在地震中這些建築為何屢震不倒？過去迷信認為有神靈保護，現代研究認為，這與選址及結構特殊有關，但具體是什麼原因還需要進一步破解。
   （編輯：申燦）