普寧寺位於承德市避暑山莊北部武烈河畔，由於寺內有一尊金漆木雕大佛，俗稱大佛寺。普寧寺建成於乾隆二十四年(1759年)，占地3.3萬平方米。是外八廟中最為完整、壯觀的寺廟建築群。當時清政府平定了厄魯特蒙古准噶爾部達瓦齊的叛亂，在避暑山莊為厄魯特四部上層貴族封爵，效仿西藏三摩耶(又稱桑鸢寺)建制修建此寺，清政府希望邊疆人民“安其居，樂其業，永永普寧”，故稱之為“普寧寺”。

普寧寺建築風格獨特，它吸收並融合了漢地佛教寺院和藏傳佛教寺院的建築格局，南半部為漢地寺廟的“七堂伽藍”式布局，中軸線上依次分布著山門、天王殿、大雄寶殿等殿堂，兩側為鐘鼓樓和東西配殿，南北長150米，寬70米。北半部為藏式寺廟建築，以大乘閣為中心，周圍環列著許多藏式碉房建築物——紅台、白台以及四座白色喇嘛塔。大乘之閣內部分為三層，閣內矗立一尊金漆木雕千手千眼觀音菩薩，高22.28米，腰圍15米，重達110噸，用木材120 立方米，是現在世界上最高大的木質雕像。像內是三層樓閣式的構架結構，中間為一根主木，四周組合許多根邊柱，外釘衣紋占板密封，分層雕刻。佛像比例勻稱，紋飾細膩，繪色絢麗，生動地表現了觀世音菩薩的表情和神采，是我國雕塑藝術的傑作。

大乘之閣的北西東三面對稱地構築了四大部洲、八小部洲及四座喇嘛塔，布局適宜，造型優美，環大乘之閣而建。