在神廟舉行祭祀性的演出活動自始至終貫穿了中國戲曲史，形成了特殊的民俗戲劇現象。廣大人民參與戲曲的主要途徑就是觀看廟戲。神廟戲樓是來源最古、出現最早同時也是分布最廣的戲樓。廟台的演劇娛樂作用在晚期成為它的主要功能之一，而且廟台建築結構和觀演結構密不可分。漢唐以前的祭祀方式主要依靠歌舞表演，到了漢唐則以音樂舞蹈和百戲雜技為主，宋代戲曲成熟發展，神廟祭祀就和戲曲文化結合起來。由於眾多的中小城鎮及廣大鄉村並不具備建瓦捨勾欄的條件，因此神廟就成為游藝場所的替代。

　　·神廟建築格局及戲樓的位置

　　唐宋以後，中國神廟建築形成了較固定的格局，一個完整的神廟包括山門、鐘鼓樓、戲台、獻殿、正殿、配殿和東西廊房。是一個獨立的封閉空間。其結構可以視地形環境和財力條件適當增減。在空間分布上按中軸線呈縱向排列，兩邊對稱的格局。廟宇戲樓一般建於寺廟山門的對面，坐南朝北，戲樓及其周圍的環境共同構成一個整體演出環境。 保存到現在的戲樓，以清代居多，或多建於前朝，後經清代重修

　　·神廟戲樓建築的發展過程

　　戲樓經歷了從台到樓，從簡陋到精良的發展過程。即露台，舞亭類建築，舞廳。舞廳的形成標志著三面敞開，一面留作後台的典型的中國式戲樓的確定。

北京精忠廟喜神殿壁畫局部──廟台觀戲圖