治世玄岳牌坊

    1552年，武當山北麓聳立起一座石牌坊，明嘉靖皇帝特意手書“治世玄岳”四字，它標志著武當山的地位超越了龍虎山、茅山、青城山等道教名山，躍居久享盛名的五岳之上，被視做“天下第一名山”。

    這一年，嘉靖皇帝下令重修武當山。武當山因為明皇室的尊崇而達到巅峰時期。“治世玄岳”牌坊即玄岳門，位於今武當山特區，從武當山前往丹江口市的公路左側，離現武當山景區大門約3公裡左右。是一座四柱、三間、五樓的石坊，全以石鑿的榫卯構成。寬12.81米，正中坊額上刻“治世玄岳”四字，筆勢隽永，逎勁有力。牌坊的額、枋、闌、柱分別用浮雕、镂雕和圓雕等各種手法，刻有仙鶴游雲和八仙人物故事。枋的下面有鳌魚相對，卷尾支撐。頂飾鸱吻吞脊，檐下枋間綴以各種花卉圖案，題材豐富，镌镂精巧，造型優美，通過這個門坊，你可以看出古人雕刻技藝之高超。

    現存的玄岳門正面門柱上，用上好青石精雕出八仙人物和上八仙之中的福、祿、壽三星神及禧神。正面二樓四柱上石雕八仙人物成對排列，從右至左分別為：鐵拐李和鐘離權、呂洞賓和何仙姑、藍采和和張果老、曹國舅和韓湘子。正面的左側三、四樓雕有祿、禧二神像，右側三、四樓雕有福、壽二神像；背面左側四樓立柱上有手持寶瓶的藍采和。玄岳門上的八仙以實體雕的手法，刀法洗煉，刻畫精致，人物比例適當，栩栩如生，穩健中充滿華麗，增強了整個牌坊建築的美感。這些石雕八仙神像，不僅豐富了玄岳門的道教文化內涵，而且也反映了明朝中期武當道教的八仙信仰情況。

    古時候，治世玄岳門為古人進入武當山的第一道門戶，它是武當山古神道上的標志性建築物，有著極強的宗教寓意。

    它位於到武當山朝山進香的必經之路上，是提醒行至這裡的香客已經到了重要關口，需要抖擻精神，虔誠奉神。民間流傳的諺語雲：“進了玄岳門，性命交給神。出了玄岳門，還是陽間人”。明代鼎建“治世玄岳”牌坊後，又在牌坊前修建了靈官殿、玄都宮、回心庵等建築。靈官殿內供有道教守門鎮山之神——王靈官的銅鑄鎏金像，高2.22米,寬1.90米，披甲執鞭，三目圓睜，虬須怒張，鋸齒獠牙，形象極為威武凶惡。殿前對聯雲：“好大膽敢來看我，快回頭切莫害人”，反映了道教懲惡揚善的教化功能。

    其次，它是武當山古神道上的標志性建築物，起著分隔凡間和仙界的作用。嘉靖皇帝鼎建“治世玄岳”牌坊之前，在遇真宮之西建有“仙關”，作為分隔凡間和仙界的標志。“治世玄岳”牌坊建成後，取代了“仙關”的地位。人們在走完均州城至草店七十裡平路後，攀登上數百級台階後，赫然而立一座用碧色石料構築的“治世玄岳”牌坊，標志著將要進入武當福地，標志著後面將有大建築群的存在，引導著行人進入一種不同凡響、超凡脫俗的神仙境域。門前原有“沐浴堂”，供香客們沐浴淨身，提醒人們朝聖前要清齋奉戒、整潔心身，以示虔誠。這說明“治世玄岳”牌坊有分隔空間的功能，是溝通人和神的媒介，起著連接凡間和仙界的作用。

    從意識形態上講，“治世玄岳”牌坊增加了武當宮觀建築作為皇室家廟的威嚴氣氛，象征著皇室對武當道教的恩寵，彰顯著嘉靖皇帝要以道教精神來促使國家和平安寧、百姓安居樂業的意圖，因此，它完全是一種富於象征意義的符號。