在中國，穆斯林以清真寺為中心，圍寺而居。興建清真寺，被視為穆斯林神聖的宗教義務和信仰虔誠的體現。哪裡有穆斯林社區，哪裡就有清真寺。目前全國各地有近4萬座清真寺。

    清真寺，阿拉伯語為“麥斯吉德”(masjid)，我國西北地區還有“哲馬爾提”(寺坊)的稱謂。禮拜殿是清真寺的主體。由於伊斯蘭教反對任何形式的偶像崇拜，故禮拜殿內沒有任何圖像，不供奉任何形式的塑像、雕像。只在禮拜殿的後牆正中處設一個一人多高的淺窯，叫做“米哈拉布”(Mihrāb)，意為“凹壁”、“窯殿”，西方譯為“壁龛”。米哈拉布朝向伊斯蘭教聖地麥加的克爾白，以表示穆斯林禮拜的方向。眾穆斯林在清真寺禮拜時，伊瑪目(領拜人)面向米哈拉布。

    清真寺是穆斯林履行宗教功課、虔誠禮拜、聯絡感情、互通經濟信息、進行文化交流和社會交往等活動的中心場所。每個清真寺都將周圍的穆斯林自然地凝聚在一起，清真寺與穆斯林一生的生活息息相關。清真寺的職能表現在以下各個方面：

    1.穆斯林的宗教活動場所。伊斯蘭教的禮拜有三種：一日五時，七日一聚，一年兩大聚。“一日五時”是每日的五時之禮，分別是晨禮(邦布達)、晌禮(撇師尼)、晡禮(底蓋爾)、昏禮(沙目)、宵禮(虎伏坦)。“七日一聚”是每周星期五(主麻日)午後的聚禮。第三種禮拜是“一年兩大聚”的會禮，每年僅舉行兩次，一次在伊斯蘭教歷10月1日的開齋節，另一次在伊斯蘭教歷12月10日的古爾邦節。

    2.穆斯林的教育中心。清真寺是宣揚伊斯蘭教教義、培養新一代宗教職業者的經堂，也是穆斯林大眾學習宗教知識的重要場所。

    3.穆斯林的文化活動中心。清真寺是阿訇宣講教義和宗教常識的講壇。在主麻日、開齋節、古爾邦節、聖紀節，各寺阿訇都要向自己這一坊的“哈宛德”(同寺教眾)講“瓦爾茲”(勸誡)，宣傳伊斯蘭教教義及有關伊斯蘭教的各種故事。穆斯林到清真寺參加集體禮拜，既是一種宗教行為，也是一種文化行為。一個穆斯林在工作忙碌之余到清真寺，在禮拜前後還可以同其他的穆斯林互祝平安、互相交流，在傳遞信息、溝通思想方面所起的作用，是其他公共場所難以比擬的。

    4.穆斯林的沐浴潔身場所。清真寺是穆斯林沐浴潔身的場所。一般寺內都有沐浴室，有供洗大淨的吊罐(水桶)和洗小淨的湯瓶壺。人們禮拜前或平時，都可來此沐浴潔身。

    5.穆斯林的慈善中心。清真寺不但要規范人們的行為，表現出它的嚴肅性；同時也關心人們，體現出它的慈善性。清真寺往往是雲游者、乞討者、逃難者、窮人的棲息之地和庇護所，這個傳統由先知穆罕默德首創。

    現代都市社會，清真寺與穆斯林日常生活聯系依然緊密，很多地方的穆斯林給亡人站“者那則”(舉行殡禮)，平時和節日裡的宰牲，甚至過“乜貼”(宗教紀念)、擺婚宴，都在清真寺裡，清真寺對穆斯林社會的服務功能日益豐富。

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