2008年，北方城村被評為“國家級歷史文化名村”。

    3月1日，從蔚縣縣城到湧泉莊鄉北方城村，路況不錯。車行約一刻鐘後，轉過一道樹木茂盛的溝壑，一道掩映在樹叢中的堡牆出現在眼前，散發著一種古樸的神秘，這就是北方城古城了。

    蔚縣的古城堡在全國獨樹一幟，不論深山高嶺還是平地河川，有村便有堡，見堡則有村。縣境內莊堡眾多，有800莊堡之說，然而稱城的村只有四個即東、南、西、北四個方城。北方城始建於明萬歷四年(公元1576年)，歷經明清兩代形成現在的規模。古城堡選擇普遍在較高地帶，憑借居高臨下的優勢，抵御外來侵擾和水患。

    由於蔚縣地處塞外與京津、河北腹地的“鎖鑰重地”，歷來是中原與北方游牧民族頻繁交戰的地區之一。在這樣的背景下，蔚縣地區廣建城堡，據統計，在明嘉靖、隆慶、萬歷年間建造的城堡占全縣的90%以上。而北方城正是蔚縣眾多明清古堡中的典型代表。

    歷經數百年雨打風吹，北方城依然保存得很完整。整個城池呈正方形，借助地勢，由南向北逐漸升高。城池四邊用黃土夯板牆而成，高6米、底寬4米、頂寬1.5米，收分明顯。每面牆垣向外凸出夯建的馬面各兩座。四角有高大的角台，台上原築有硬山頂角樓，供平時打更報時，瞭望敵情。南牆正中辟門一座，正北城牆地勢較高，視野開闊，上建有真武廟一座。

    站在古城牆上南望，真武廟和城門遙相呼應，渾然一體。再向北望去，阡陌交錯，一只大綿羊正在悠閒地吃草。四百余年歲月悠悠，北方城扼守在這燕雲古道上，宛如彈指一揮間。

    “豐”字街道有特色

    如今的北方城村，歷經明、清、民國的發展演變而成目前的狀況，積澱了豐富的歷史遺存。踏進古城，就如踏進了一個明清建築藝術博物館。

    古城內街道為“豐”字形，一條主街道位於中軸線上，東西各三條，共六條街巷。環繞城牆內側有一條閉合的更道，是專為更夫繞城打更而鋪設的。環繞更道一圈大約需要半個小時。遙想當年，每當更點到來時，打更聲就沿著城牆由近而遠，由遠而近。有節奏的打更聲並未驚擾居民們的好夢，反而讓他們睡得更加踏實。

    古城周圍古樹很多，站在城牆上望去，大半個古城掩映在樹影中。古城西南一帶有十幾株臭椿樹尤其引人注目。據介紹，這些臭椿樹與平常見的臭椿樹不同，它們結的是穗，而一般的臭椿樹結的是角。城門西側二三十米處有一株古榆樹，估計在建城時已經生長了多年，這株樹就砌在了城牆裡，只有樹冠和一截樹干露在外面，枝繁葉茂。一群麻雀停在樹枝上，叽叽喳喳吵個不停。

    此外，北方城內還保存了大量的磚雕、木雕、石雕、壁畫、匾額多種民間傳統藝術。三覺圓佛殿的兩面山牆上有一塊方形磚雕，是一個花盆裡載了一株菊花，開了三朵花。結構簡潔，刀工精細，古樸大方。在堡裡東道的一處街門上的一塊木雕上，有梅花鹿、蝙蝠、竹子、牡丹、雲朵等多種內容，寓意深遠。窗戶、門框上往往有獅子滾繡球、福字等木雕，個個不同，各有特點。連古民居的煙囪也用磚雕成有門有窗的閣樓狀，十分精美。

    中軸線上建寺廟

    北方城村位於縣城正北8公裡處，站在北台上的真武廟前，縣城的電視塔能看得一清二楚。

    寺廟是古城內的一大特色。堡內寺廟主要分布在南北一條中軸線上，從南至北依次為位於南門外城郭處戲樓一座，西樓東側緊鄰龍王廟一座，戲樓與堡門隔街相對。城門東西兩側各建有一座寺廟，東側為觀音堂，西側為閻王殿。閻王殿西側緊鄰的為碾坊。入堡門約100米處，大街東西為小廟兩座，呈東西並列式，中有過道，東為財神廟，西為馬王廟。沿國道往北50米迎面有三覺圓佛殿一座，兩側為過道，佛殿北牆砌一方形神龛，與正北真武廟遙遙相對。

    真武廟位於北城牆上，坐北朝南，沿磚砌的小山門進入前院，上磚砌台階數十步登上北台。北台外部包磚，牆體收分明顯，頂部四周砌花欄牆圍護，正中建真武廟一座。真武廟硬山布瓦頂，面三進二，五架梁扇出廊。兩面山牆上繪有真武大帝身世壁畫，正北繪真武大帝披關跣足坐像，十分威武。殿前左右為懸山式鐘鼓二樓，保存完好。

    當年，當地居民在北城牆上建築真武廟，有希望得到北方戰神真武大帝護佑的意思。從實用功能上來說，真武廟設有鐘鼓樓和崗哨，一旦發現遠處有兵馬來襲，就撞響鐘鼓，提醒堡內民眾危險將至，關閉南城門，做好防御措施。

    古樸大方老民居

    北方城內保留了大量有價值的歷史民居院落，其中歷史民居院落遺存33處。據北方城村書記白金勝介紹，該村現有800多口人，200多戶，大部分居住在古城外後建的民居中，城內現在住了30多戶，只占全村人口的一小部分。

    古城內原來住著白家、鄧家和趙家三大姓人家，城東半部的民居幾乎都為兩進院，西半部大多為一進院。

    目前北方城村的村民還以這三大姓為主，姓鄧的尚有六七十人，現年68歲的鄧法老人就居住在一處鄧家大院裡。院內有正房四間，院兩側有東西房各四間。院子為青磚鋪地，歷經數百年，已磨得凸凹不平。屋內為方磚鋪地，年代久遠，青磚已變成了烏黑色，且十分光滑。

    正房東側有一口水井，西側有一口地窨。老人說，過去家家戶戶院子裡都有水井，現在有了自來水，水井就廢棄不用了。在正房東耳房的門楣上橫放著一條百年老扁擔，是榆木做成的，已經磨得很細。因為當年使用頻繁，兩邊的鐵鏈鐵鉤都裹上了一層烏亮的包漿，至今沒有一絲銹跡。

    鄧法老人聽爺爺講過，很久以前這個院裡出過一個鄧姓武舉，騎馬射箭無所不精。一次朝廷要選拔將士出征，武舉家貧，借了匹劣馬上陣比武，結果那匹馬實在不中用，一個回合不到，就被武舉壓斷了腰。結果,武舉也與建功立業失之交臂。

    往事已經久遠，但這些保留下來的老民居卻依然如昔，成為溝通古今的一座橋梁。

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