“水則帆樯林立，陸則車馬喧阗”。始建於春秋末期的勝芳，既是商賈雲集的水旱碼頭，又是碧波萬頃的魚米之鄉。歷史上還曾是區域性的金融中心，錢莊、銀號出現較早，到清代道光年間，這裡的錢莊發展到30余家。清乾隆皇帝也曾三次來到勝芳，留下“南游蘇杭，北游勝芳”的美譽。 

    2007年，霸州市開發勝芳古鎮工作全面啟動。此項工程以勝芳民俗文化生長發育和世代傳承的獨特人文地理環境為背景，兼顧人居和旅游功能，再現北方水鄉商業文化古鎮風情，力爭兩年出框架，五年基本恢復古鎮原貌。內容包括一河(穿心河)、兩街(中山街、河沿街)、兩路(勝陽路、永濟路)、兩院(王家大院、張家大院)、四橋(東、西、北、新橋)”和“三宗寶”(戲樓、牌坊、文昌閣)等古建的保護與恢復。 

    水是古鎮的靈魂。此次勝芳古鎮的恢復建設，建設者遵循以天然水系為基礎、以景觀水系為補充、打造具有北方城市特色水系結構的思路，下大力抓好水系建設，再現北方水鄉的別樣風情。如今的勝芳又恢復了昔日的秀美風光，鎮外碧水環繞，水氣升騰，漁舟唱晚，水鳥翔鳴；鎮內小橋流水，蜿蜒輾轉，炊煙袅袅，清風拂面。 

    “現在，污水變清水，魚蝦也有了家，多年不見的放鴨子的又回來了，這和我小時候有點相似了”。站在中亭河邊，望著河水，68歲的李老漢眼裡又有了過去的勝芳，北方的江南。