西湖茶話

    品味惠州

    在古城博羅，每年的正月十五，居民們都會做一種通體呈桃紅色，樣子和大小都酷似小橄榄的無餡湯圓應節。而更讓人詫異的是，這種也許已經流傳了千百年的習俗，其覆蓋范圍只局限於東西方向1200米，南北方向450米，即四至為東起老博中，西至榕溪瀝，南以東江為界，北到榕橋辄止的0.5平方公裡的老城區。以至於你若向城郊的百姓打聽這種習俗的話，人家會回答聞所未聞。可如果你打聽的對象是40歲以上、說“博羅話”的老城居民的話，他肯定會熱情地告訴你：“蘇木湯圓？是的，是的，我們每年正月半都要做來吃。”

    正月半，是老城居民對元宵節的傳統叫法。而蘇木湯圓，則是取一種叫蘇木的中藥材(長8～100厘米，直徑3～10厘米。表面暗棕色或黃棕色的小樹枝【藥鋪有蘇木刨片出售】，蘇木刨片為不規則的長條形，厚約0.5毫米，寬窄不一，通常寬約1厘米左右，全體呈紅黃色或黃棕色，少數帶有黃白色的邊材)加水煎汁，注意不能使用鐵鍋或鐵器，否則所得的汁液色彩暗淡。蘇木汁液還有一個特點，遇酸變黃，遇鹼更紅。因此，老城居民在制作蘇木湯圓時，還得在蘇木汁液中加入少許早已保存多日的鹼水，再拿來和糯米粉時，湯圓就能呈鮮桃紅色了。對比一些地方用化學色劑“花紅粉”制作的湯圓，蘇木湯圓采用的是天然的植物本色，可算是一種貨真價實的“綠色食品”了。

    蘇木湯圓的味道很好，色澤也喜慶，很受當地百姓歡迎那是必然的。然而，它的真正意義並不在此。據悉，蘇木，別名蘇枋(《南方草木狀》)、蘇方(《肘後方》)、蘇方木(《唐本草》)、窊木(《諸蕃志》)、棕木(《中國主要植物圖說·豆科》)、赤木(《獸醫國藥及處方》)、紅柴(《四川中藥志》)，本是一種雙子葉植物，也是一種具有行血、化瘀、消腫、止痛功能的中藥材。把它與糯米粉結合，做成蘇木湯圓，正月時(年初一、年初七、正月十五三天)吃上幾次，就可以把一年來積聚的瘀傷排空。這種行血、化瘀、消腫、止痛功能，實際上就是給人的肌體來一次排毒、祛穢。如果說每年的三月三到水邊去“修禊”，是釁浴肌體外部的不潔的話，那麼，吃蘇木湯圓就是正月裡的另外一種“修禊”，祓除的是肌體內部的不潔。

    對比現在一些只要是受歡迎的普通食品，都能套上“非物質文化遺產”的桂冠，那麼，古城博羅正月裡做蘇木湯圓吃的古老習俗，是不是被忽略了呢？