阿拉伯人本來是游牧民族，沒有自己的建築傳統。他們向外擴張時，先占領了敘利亞，第一個王朝首都建在大馬士革，因此，他們就用當地的基督教堂做清真寺，它們是巴西利亞式的（長方形十字）。

　　清真寺的型制，基督教堂的聖壇在東端，而伊斯蘭教儀式要求禮拜時面向位於南方的聖地麥加。因此，現成的巴西利卡就被橫向使用。長期沿襲，成了定制，以致後來新建的清真寺都采用橫向的巴西利卡的型制。

　　早期，最大的清真寺是大馬士革的大清真寺，圍牆東西385米，南北305米。清真寺在院子正中，東西長157.5米，南北100米，四角有方塔，大殿靠南，淨空136×37米。

　　這所清真寺後來成了各地清真寺的范本。