釋迦塔全稱佛宮寺釋迦塔位於山西省朔州市應縣城西北佛宮寺內，俗稱應縣木塔。建於遼清寧二年（公元1056年），金明昌六年（公元1195年）增修完畢。

釋迦塔是中國現存最高最古的一座木構塔式建築，為全國重點文物保護單位，國家AAAA級景點。與意大利比薩斜塔、巴黎埃菲爾鐵塔並稱“世界三大奇塔”。

釋迦塔塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。全塔耗材紅松木料3000立方米，2600多噸，純木結構、無釘無鉚。

塔內供奉著兩顆釋迦牟尼佛牙捨利。

釋迦塔於遼清寧二年（1056年）建成，由遼興宗的蕭皇後倡建，田和尚奉敕募建，至金明昌四年，增修益完。以作家廟，彰顯家威，並有禮佛觀光和登高料敵之用。

永樂二十一年（1423年），明成祖率軍出師宣化，給予南侵的鞑靼、瓦剌部以有力回擊。回京途中，駐跸應州。揮筆書寫了“峻極神工”四字。此匾於萬歷四十一年（1613年）五月重裝。

明正德十二年（1517年），鞑靼小王子犯陽和（山西陽高），掠應州。明總兵王勳迎戰，被困於應州。明武宗率師援應。十月，兩軍在應州血戰六天，小王子敗退。這次決戰，給鞑靼一定的打擊，從此，邊境安寧了幾年。

第二年七月，為了慶祝應州之捷，明武宗二次來應州，登塔宴賞功臣，書寫了“天下奇觀”四字贊美木塔。

釋迦塔位於寺南北中軸線上的山門與大殿之間，屬於“前塔後殿”的布局。塔建造在四米高的台基上，塔高67.31米，底層直徑30.27米，呈平面八角形。

第一層立面重檐，以上各層均為單檐，共五層六檐，各層間夾設有暗層，實為九層。因底層為重檐並有回廊，故塔的外觀為六層屋檐。

各層均用內、外兩圈木柱支撐，每層外有24根柱子，內有八根，木柱之間使用了許多斜撐、梁、枋和短柱，組成不同方向的復梁式木架。整個木塔共用紅松木料3000立方，約2600多噸重。

該塔身底層南北各開一門，二層以上周設平座欄桿，每層裝有木質樓梯，游人逐級攀登，可達頂端。二至五層每層有四門，均設木隔扇。塔內各層均塑佛像。一層為釋迦牟尼佛，高11米。內槽牆壁上畫有六幅佛像，門洞兩側壁上也繪有金剛、天王、弟子等。二層壇座方形，上塑一佛二菩薩和二脅侍。

塔頂作八角攢尖式，上立鐵剎。塔每層檐下裝有風鈴。

釋迦塔的設計，大膽繼承了漢、唐以來富有民族特點的重樓形式，充分利用傳統建築技巧，廣泛采用斗拱結構，全塔共用斗拱54種，每個斗拱都有一定的組合形式，有的將梁、坊、柱結成一個整體，每層都形成了一個八邊形中空結構層。

釋迦塔除經受日夜、四季變化、風霜雨雪侵蝕外，還遭受了多次強地震襲擊，僅裂度在五度以上的地震就有十幾次。

建築結構的奧妙、周邊環境的特殊性，加上人為保護的因素，木塔千年不倒，存在著一定的合理性。

從30年代開始，中國許多專家學者就對木塔千年不倒之謎進行了潛心研究和探索。

從結構上看，一般古建築都采取矩形、單層六角或八角形平面。而木塔是采用兩個內外相套的八角形，將木塔平面分為內外槽兩部分。內槽供奉佛像，外槽供人員活動。內外槽之間又分別有地袱、欄額、普柏枋和梁、枋等縱向橫向相連接，構成了一個剛性很強的雙層套桶式結構。這樣，就大大增強了木塔的抗倒伏性能。

木塔外觀為五層，而實際為九層。每兩層之間都設有一個暗層。這個暗層從外看是裝飾性很強的斗拱平座結構，從內看卻是堅固剛強的結構層，建築處理極為巧妙。

在歷代的加固過程中，又在暗層內非常科學地增加了許多弦向和經向斜撐，組成了類似於現代的框架構層。這個結構層具有較好的力學性能。有了這四道圈梁，木塔的強度和抗震性能也就大大增強了。

斗拱是中國古代建築所特有的結構形式，靠它將梁、枋、柱連接成一體。由於斗拱之間不是剛性連接，所以在受到大風地震等水平力作用時，木材之間產生一定的位移和摩擦，從而可吸收和損耗部分能量，起到了調整變形的作用。

除此之外，木塔內外槽的平座斗拱與梁枋等組成的結構層，使內外兩圈結合為一個剛性整體。這樣，一柔一剛便增強了木塔的抗震能力。

釋迦塔設計有近六十種形態各異、功能有別的斗拱，是中國古建築中使用斗拱種類最多，造型設計最精妙的建築，堪稱一座斗拱博物館。