龍在其形象形成過程中，曾海納百川的匯集了多種怪異的形象。到後來，這些怪異龍形象發展的同時糅合了龍的某一種特征，形成了龍生九子各不相同的說法。但龍之九子為何物，究竟誰排老大誰排老二，並沒有確切的記載。民間也有各種各樣的說法，不一而同。

據說一次明孝宗朱祐樘曾經心血來潮，問以博學著稱的禮部尚書李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目？”李東陽竟也不能回答，退朝後七拼八湊，拉出了一張清單。按李東陽的清單，龍的九子是：趴蝮(bāxià)、嘲風、睚眦、赑屃(bìxì)、椒圖、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不過在民間傳說中的龍子卻遠遠不止這幾個，狴犴、貔貅(píxiu)、饕餮(tāotiè)等等都被傳說是龍的兒子。其實所謂龍生九子，並非龍恰好生九子。中國古代傳統文化中，往往以九來表示極多，而且有至高無上的地位。九是個虛數，又是個貴數，所以用來描述龍子。如果非要選出九子來的話，也應該選出其中在民間影響最大的九個。李東陽也是一時急於交差，所提之名單並不具代表性。 　對於“龍生九子”，影響較大的一種說法是：

長子囚牛，喜音樂，立於琴頭。一些貴重的胡琴頭部至今仍刻有龍頭的形象，稱其為“龍頭胡琴”。

次子睚眦（yá'zi），樣子像長了龍角的豺狼，怒目而視，雙角向後緊貼背部。嗜殺喜斗，刻镂於刀環、劍柄等兵器或儀仗上起威懾之用。

三子嘲風，樣子像狗，平生好險，殿角有其像。嘲風，不僅象征著吉祥、美觀和威嚴，而且還具有威懾妖魔、清除災禍的含義。

四子蒲牢，形狀像龍但比龍小，喜音樂和鳴叫，刻於鐘鈕上。求其聲大而亮。

五子狻猊(suān ní)，又稱金猊、靈猊。狻猊本是獅子的別名，所以形狀像獅，喜煙好坐，倚立於香爐足上，是隨著佛教傳入中國的。由於佛祖釋迦牟尼有"無畏的獅子"之喻，人們便順理成章地將其安排成佛的座席，或者雕在香爐上讓其款款地享用香火。另外，狻猊還是文殊菩薩的座騎，在文殊菩薩的道場五台山上還建有供奉狻猊的廟宇。因狻猊為龍的五子，所以廟名為五爺廟，在當地影響頗大。明清之際的石獅或銅獅頸下項圈中間的龍形裝飾物也是狻猊的形象，它使守衛大門的中國傳統門獅更為睜崃威武。

六子赑屃（bìxì)，又名霸下，樣子似龜，喜歡負重，碑下龜是也。相傳上古時它常背起三山五岳來興風作浪。後被夏禹收服，為夏禹立下不少汗馬功勞。治水成功後，夏禹就把它的功績刻到碑上，碑的下面塑著赑屃的形象，示意功績的根基是赑屃，沒有赑屃就沒有這功績。故中國的石碑多由它背起的。霸下和龜十分相似，但細看卻有差異，霸下有一排牙齒，而龜類卻沒有，霸下和龜類在背甲上甲片的數目和形狀也有差異。霸下又稱石龜，是長壽和吉祥的象征。

七子狴犴(bì’àn)，又名憲章，樣子像虎，有威力，好獄訟，人們便將其刻鑄在監獄門上，故民間有虎頭牢的說法。又相傳它主持正義，能明是非，因此它也被安在衙門大堂兩則以及官員出巡回避的牌上端，以維護公堂的肅然之氣。

八子負屃(fù xi)，身似龍，雅好斯文，盤繞在石碑頭頂或兩側。

九子螭(chī)吻，又名鸱尾或鸱(chī)吻，魚形的龍（也有說像剪了尾巴的蜥蜴），喜四處眺望，遂位於殿脊兩端。在佛經中，螭吻是雨神座下之物，能夠滅火。所以把它安在屋脊兩頭也有作消災滅火的功效。

引用與變異

可以發現這種說法中，長子囚牛和四子蒲牢都喜音樂，三子嘲風和九子螭吻都位於屋頂，六子赑屃和八子負屃都圍著石碑，有重復之嫌。如果把他們二取一，再補進其他一些常見說法，就出現了下面的變異說法：

饕餮(tāotiè)，樣子似狼，性貪吃，位於青銅器上，稱之饕餮紋。因它又能喝水，故古代也將其刻在橋梁外側正中，防止大水將橋淹沒。據民間傳說，怪異貪吃無厭，把能吃的都吃光了以後，最後竟然吃了自己的身體，到最後吃得只剩一個頭部，所以落下個“有首無身”的名聲。

趴蝮(bā xià)，又名蚣蝮(gōngfù)，樣子似魚非魚，善水性，體態優美，飾於石橋欄桿頂端。

椒圖，形似螺蚌，好閉口，性情溫順，有點自閉，反感別人進其巢穴，故人們常將其形象雕在大門的鋪首上，或刻畫在門板上。

貔貅（pí'xiū），在南方及東南亞一帶都稱其為龍的第九子，是古代瑞寵，有獨角、雙角之形，短翼、卷尾、鬃須，是最強之催財風水工具，尤對偏行有奇效，例如外匯、股票、金融、彩馬、期貨、賭場等等。自古貔貅都是作為守護財寶吐寶之聖物，貔貅在五行風水中帶火性，故能招來大量的金錢，使世間財源自此打開。傳說其嘴大無肛，只進不出，深為賭徒所喜。澳門賭場便擺了一只玉貔貅，寓意嘴大吃四方，只掙不賠

老大囚牛（qiúniú）
老二睚眦（yázī）
老三嘲風（cháofēng）
老四蒲牢（pǔláo）
老五狻猊（suānní）
老六赑屃（bìxì）
老七狴犴（bìàn）
老八負屃（fùxī）
老九螭吻/鸱尾（chǐwěn/chǐweǐ）
另有說法為：

老大赑屃（bìxì）
老二螭吻/鸱尾（chǐwěn/chǐweǐ）
老三蒲牢（pǔláo）
老四狴犴（bìàn）
老五饕餮（tāotiè）
老六蚣蝮（bāxià）(bāfù)
老七睚眦（yázì）
老八狻猊（suāní）
老九椒圖（jiaotú）龍生九子之傳說龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。所謂“龍生九子”，並非龍恰好生九子。中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。龍有九子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現了各種說法。

古建築屋頂上走獸的名稱和順序

在中國古建築的岔脊上,都裝飾有一些動物，重脊的排頭是一個騎著鳳凰的小人，其後是一排小獸，最後面有一個較大的獸頭，便是“垂獸”。仙人與垂獸之間的小獸統稱“走獸”。走獸的排列有著嚴格的規定，按照數量的多少是依宮殿的大小、建築的等級而定的。走獸最多可達九只，隨著建築等級的降低而遞減。小獸的減少是從最後一只依次往前減的。拿故宮來說，太和殿用了十個，天下無二；皇帝居住和處理日常政務的乾清宮，地位僅次於太和殿，用九個；坤寧宮原是皇後的寢宮，用七個；妃嫔居住的東西六宮，用五個；某些配殿，用三個甚至一個。
　　騎著鳳凰的小像叫仙人，又稱真人或冥王。據說這位仙人是齊闵王的化身，民間有“日曬闵王，走投無路”的說法，說東周列國時的齊闵王，被燕將樂毅所敗，倉皇出逃四處碰壁，走投無路，危急之中一只鳳凰飛到眼前，齊闵王騎上鳳凰渡過大河，逢凶化吉。在屋檐的頂端安置這個“仙人騎鳳”大概還有絕處逢生，逢凶化吉的含義。

太和殿的走獸，依次為龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊(音suān ní)、狎魚、獬豸(音xie zhì)、斗牛、行什。

1、龍，最喜歡四處眺望,常飾於屋檐上。
　　2、鳳，比喻有聖德之人。它是一種仁鳥，是祥瑞的象征，它的出現預兆天下太平，人們生活幸福美滿.
　　3、獅子，在佛教中為護法王，是勇猛威嚴的象征。《傳燈錄》記載：“……-獅子吼雲：’天上天下，唯我獨尊’。獅子作吼，群獸懾伏。”
　　4、天馬、海馬，前者追風逐日，凌空照地，後者入海入淵，逢凶化吉，在我國古代神話中都是忠勇之獸。
　　5、狎魚，是海中異獸，傳說和狻猊都是興雲作雨，滅火防災的神。
　　6、狻猊，形狀象獅子，古書記載是與獅子同類的猛獸，它頭披長長的鬃毛，因此又名“披頭”，凶猛殘暴，吃虎，也有說為龍的九子之一。
　　7、獬豸，我國古代傳說中的猛獸，與獅子類同。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人斗則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱"它是勇猛、公正的象征。
　　8、斗牛，傳說中是一種虬螭，據《宸垣識略》載：“西內海子中有斗牛，即虬螭之類，遇陰雨作雲霧，常蜿蜒道路旁及金鳌玉棟坊之上。”它是一種除禍滅災的吉祥雨鎮物。
　　9、行什。造型象只猴子，但背有雙翼，手持金剛杵有降魔功效，又因其形狀很象傳說中的雷公或雷震子，放在屋頂，是為了防雷。
　　選擇這些神話動物作飾件，首先是為了突出殿宇的威嚴。其次還象征著消災滅禍，逢凶化吉，剪除邪惡、主持公道的寓意。將它們置於屋脊之上，以希望風調雨順，國泰民安。