舊時，影壁牆幾乎是建築中不可或缺的一部分。皇宮王府少不了影壁，廟宇道觀也少不了它，普通百姓的小院，還是少不了它。影壁牆為什麼會如此受重視呢？這與影壁牆的作用密不可分。
影壁，也叫做照壁，古時候還稱做蕭牆，影壁可位於大門內，也可位於大門外，前者稱為內影壁，後者稱為外影壁。形狀有一字形、八字形等，通常是由磚砌成，由座，身，頂三部分組成，座有須彌座，也有簡單的沒有座，是中國傳統建築中用來遮擋視線、裝飾建築的牆壁。
從材料不同分，影壁分青磚影壁和琉璃影壁，石影壁很少見，磚影壁中常局部使用石活。影壁的名稱根據位置和平面形式而定，有座山影壁、一字影壁、八字影壁和撇山影壁之分。第一種是琉璃影壁，主要用在皇宮和寺廟建築，最具代表的是故宮和北海的九龍壁。第二種是磚雕影壁，大量出現在漢族民間建築中，是中國傳統影壁的最主要形式。其中一些影壁的須彌座采用石料雕制，但極其罕見。
第三種是石制影壁，移建到北海公園的鐵影壁就是完全用石頭雕制的，民間很少出現。第四種是木制影壁，由於木制材料很難承受長久的風吹日曬，一般也比較少見。還有第五種影壁，磚瓦結構或土坯結構，壁身完全披蓋麻灰，素面上色，有的還雕嵌磚材圖案或文字，這一類影壁也不在少數。
舊時的院落，白天多是大門敞開的，如果沒有影壁的話，門外的人可以直接看到院內人們的活動，這會讓居住者因為被注視而產生緊張、不安全之感，私密性、防御性不強。有了影壁，就可以擋住外人的視線，即使大門敞開，外人也看不到宅內。既方便進出，又可避免外人的偷窺和打擾。
影壁作為大門內外的重要裝飾牆壁，讓進出大門的人們，迎面就可看到其吉祥的圖案、精美的雕飾，可以美化大門的出入口。而且，如果院內雜亂平板的話，影壁牆還可以起到遮擋的作用， 烘托氣氛，增加住宅氣勢。 影壁與大門互相陪襯，互相烘托，設計巧妙的話，可起著烘雲托月，畫龍點睛的作用。
冬天，影壁牆還可以阻擋大風向院內的直灌，形成緩沖，御擋寒氣。
門口的影壁，可擋住從各個角度窺望的視線，讓人們不能看到院內的任何景象，這樣反而容易產生神秘之感。。影壁牆，做為進入大門之前的緩沖之地，使門前形成了一個廣場，可使庭院顯得寬廣、深邃、十分氣派。
據說，古人認為，鬼怪的邪氣是直來直去的，在院門設置影壁，可以擋住鬼怪。另有一種說法，是說院門口的影壁牆，可讓孤魂野鬼看到自己的影子而被嚇走，不得進入宅院。
風水學中有“曲則有情”的說法，說的是不論河流，還是氣流，都忌諱直來直去，更有“直來直去損人丁”的說法。影壁牆是的設置，可以讓直沖門口而來的氣流得以緩沖，阻擋來外面強烈氣流對住宅內部的沖擊，使得外來氣流的流速與住宅內部空氣的流動速度相協調，不至於對人的健康和運勢造成重大影響。
影壁牆，可以阻隔氣流沖擊，制造生氣、扭轉氣場，從而凝聚了院內的人氣和財氣。而且，影壁牆上的各種跡象圖案、文字，營造出的吉祥氣場，也對居住者形成影響，使得人氣、財氣更旺。
(來源：微信號古建平台）
