舫在我國古時，常稱兩船相並為舫。《國策·楚策》雲：“舫船載卒，一舫載五十人，與三月之糧"。以後把用游覽的小船稱舫。舫，後來又俗稱旱船。這是一種外形模仿舟楫的建築物。因其不能航動，所以又名“不系舟"。園林中的舫便是一只“不系之舟"。江中一葉小舟，向為文人雅士隱逸山林湖泊的象征，園中的舫正符合了歸隱後，追求不受羁絆，自由自在的心理需求。蘇州園林中的舫，一般由頭艙、中艙、尾艙三部分組成，通常是船體下部以石砌，上部船艙則多為木構，而且大多建於水中，有的臨岸貼水，象待人登臨；有的伸入水中，似起錨待航，供人在內游玩欣賞水景。舫除了其造型別致美觀，更代表了園主灑脫生活的一種向往和追求，所以蘇州園林中多舫。拙政園的“香洲”兩字為明代吳門才子之一文征明所書，這是一座外形內觀都似畫舫的建築物。通長丈許，可分為三個部分。俗稱“紗帽頭"的頭艙，約占舫長的二分之一，顯得氣勢軒昂，頗有氣魄。中艙較低，深約七尺，艙內施一堂隔扇，一分作內外兩艙，兩旁配置既可啟合，又可拆卸的和合窗，一排木板坐凳，裡面光線充足，明朗清晰。尾艙兩層，狀若飛舉，名呼“征觀樓"。登樓可以飽覽四周景色。香洲畢竟不是真船而是用磚木建成的，實際上它是軒、榭、樓的混合建築，它和周圍的其他建築物相互呼應聯成一氣。又因它三面臨水，顯得格外生動自然，確為蘇州園林中舫式建築的典范。

怡園的畫舫齋，是一座樓閣式的建築物，輕逸舒展，宛如飄浮於水上，蕩漾於池中的一葉輕舟，置身其間，大有似在行船中之感。舫首設置石欄，憑欄可數游魚，前艙擺設石桌、石凳，供游人坐歇小憩。艙內掛竹質抱柱聯，匾額為“舫齋籁有小溪山”。後艙以落地長窗為屏，配置國畫，舫尾樓上為“松籁閣"，重簾復宇，倒影玲珑。


舫在園林中大多布置在水邊，但也有不沿水而建造的稱為船廳，運用聯想，使人產生在屋內而宛若置身舟楫之感。

拙政園的留聽閣從整體外形看卻是一個抽象的船廳，所以廳前平台如船頭，廳造型輕快，前後進出，兩側用和合窗，內裝木制欄凳，可臨窗坐觀荷花，適逢秋雨如絲，碧荷初放，憩息閣內如坐舟中，靜聽雨打枯荷，濤濤有聲，別有情趣。

耦園的籐花舫則是一仿旱舫的建築，三面有窗便於觀景，從舫內外望園內花木山石滿目蒼萃，異常恬靜優美，南窗外有紫籐一株，每到炎夏，籐蔭張天暑煩頓清，籐花舫也因此得名。

2樓，在古時指重疊起來的房屋。《說文》雲：“重屋曰樓"。
山外青山樓外樓。在蘇州古典園林中，樓通常二層，多設在山水之間，上層高度為下層的十分之七左右，體量往往比廳堂為小，大小根據需要和所處的環境而定，面闊多為三間或五間，偶見四間，三間半，或一間半帶走廊的，進深多至六界，屋頂常作歇山或硬山。樓的位置多座落在園的四周或半山半水之間，造型富有變化，掛落，半欄隨意設計，面園一邊，一般裝有長窗，外繞欄桿，或凸出硬挑台為陽台，如作雀宿檐或副檐諸式，則裝地坪窗。樓的底層跟廳堂相似，兩側多砌山牆，或辟洞門、空窗，或築磚框花漏窗，樓梯可設在屋內，或從室外假山上盤旋登樓，也有在樓的兩翼分別加設樓梯間，但要隱蔽。、

拙政園的見山樓，太平天國忠王李秀成曾在此辦公，該樓三面環水，一面依山，重檐歇山卷棚屋頂，樓上三問帶回廊，前後落地長窗，左右兩側開月洞門，回廊檐一枋間均配吳王靠，飾以掛落，該樓雖直出水面，但底腳處作多道橫向分割，從而使樓身高而不瘦，聳而平穩，與對岸的雪香雲蔚亭、倚玉軒，香洲隔池相望，登樓遠眺，廓城青山，隱影可見。靈巖、天平諸峰，列障如屏，故名見山樓。
留園中部的曲溪樓，因濱臨曲水，故以“曲溪”為樓名。門框上方磚刻匾一塊“曲溪"兩字為明代文征明手書。該樓座東朝西，粗看似一座寬廣的單檐歇山造，實際上僅長十米，寬三米，因此平面窄長，底層起著通道作用，由於兩端均有更狹長的空間與之形成對比，出入口又偏靠兩旁，從而使室內有回旋的余地。樓上用封閉手法，中間一長排圖案精美棂條緊密的地坪窗。兩旁各開一扇六角形冰紋漏窗。樓下卻以開放為主，正中的磚細八角門洞的兩側各有橫長方形的磚細窗洞，將園景現露於窗洞中，以便人們領略園中的詩情畫意，牆體外面又裝飾著色彩素雅的作水平方向的磚細掛落板，從而跟園內的水面相對照，巧妙地將裝飾同建築結構緊密結合，創造出一種活潑生動，造型優美的藝術形象。
留園的冠雲樓，面闊五間，平面呈凸形；中間凸出的三間，左右兩角發戗。這一體形的變化，使整幢大樓顯得輕巧秀麗，生機活潑。登樓從東端假山而上，由於該樓所處地勢尚高，因而北望能見到虎丘的迷人景色。樓下壁間嵌化石一方，魚蟹宛然，鱗甲顯眼。冠雲樓與鴛鴦廳隔峰相對，水光山色，錯落有致，這裡是留園的荟萃所在，東部景區的“結景"。

江南名樓——楓江第一樓坐落在寒山寺內，登樓攬勝，黛山綠水，碧野朱樓，盡收眼底。該樓上下兩層，飛檐翹角，精致秀美。正廳中央懸掛趙樸初題“霜天清一響"匾一塊。樓梯圍繞中心柱盤旋而上。這是一幢結構精致，匠心獨運的古建築，樓下廳內抽去兩根柱子，使廳面開闊，而於前檐接榫處雕有兩只精致的花籃，故稱花籃樓。
“欲窮千裡目，更上一層樓"。這一首脍炙人口的詩句，點出了樓在園林中的特殊地位和重要功能。