“白塔的木匠，五屯的畫匠”，這是一句在永靖當地流傳很廣的民諺。白塔寺位於永靖縣境內，原系河州北鄉白塔寺川。這裡自古出木匠，而且技藝代代相傳。2008年，白塔古建築藝術被列入省級非物質文化遺產名錄。

    白塔木匠手藝如此高超，在民間流傳著一個非常動人的故事。相傳木匠始祖魯班在炳靈寺開鑿石窟、雕刻佛像、修天橋、造佛閣，功成之後，駕雲東去。途中，不慎將一斧子丟於黃河岸邊的白塔寺川。自此，白塔寺川名匠輩出，而且個個技藝精湛，聲名遠揚。

    故事也罷，傳說也好，倒不如說河州北鄉曾是古絲綢之路和唐蕃古道的要沖，中西文化的碰撞在這片古老的土地上激起了絢麗的文明火花是真。這裡是青藏高原與黃土高原的過渡地帶，中原文化、少數民族文化相互影響融合，使這裡的文化呈現出南北交融、古今並存的顯著特點。元、明以來，中原的封建統治者對邊疆各民族多采用懷柔、羁縻政策，使這裡宗教繁榮，大修寺院之風也隨之興起。同時，西北民族雜居，戰爭不斷。戰爭中各種建築首當其沖受到破壞，往往出現建了毀、毀了建的現象。故此，白塔木匠的修建從未間斷過，這也在客觀上使之擺脫了“營造法式”的束縛，能夠盡情發揮藝術想象，修建官式、藏式、回式、回漢結合式、藏漢結合式等風格迥異的建築，並在此基礎上有了自己獨特的風格。

    改革開放以來，經白塔木匠之手建造的古典建築遍布西北大地，有敦煌大佛閣、月牙泉月牙閣、蘭州“四庫全書”文溯閣、天水伏羲廟先天殿等。

    劉氏傳人劉才發，是白塔掌尺中脫穎而出的一位年輕佼佼者，其代表作為青海西寧鳳凰山扎麻隆王母娘娘大殿，新建青海著名風景區崗山腳下的崗山大寺。其主體建築大經堂，一、二層為藏式建築，三、四層為漢式垂檐歇山。在二層層面設計了4個吉祥樓閣，即美觀，又遮擋了雨水，融觀賞性、實用性於一體。其中，三層為“一柱五梁”，俗稱“起脊握角”，甚為新奇。更為奇特的是，全殿雕刻立體纏柱龍80條，穿雲龍220條，每條龍都栩栩如生。

    高永發是永靖縣三塬高白村人，是高白掌尺中的第八代傳人。因所建工程質量好，技藝高，自上世紀90年代後期，先後修建了蘭州文廟、永靖城隍廟、張掖肅南隍廟、青海樂都許家寨廟、青海同德縣德乾寺等。高永發善納眾人所長，不但掌握了藏式、回式、漢式建築的技巧，而且還擅長古建維修，是位白塔掌尺中的多面手。

    作為彌足珍貴的一門藝術，白塔古建築藝術受到人們的重視。永靖縣多方籌集資金對白塔古建築藝術做了許多挖掘、搶救、保護繼承工作。縣上成立了永靖縣古典建築公司，組織白塔木工外出承接工程，對縣內白塔木工及白塔木工所建青海、西藏、寧夏、內蒙古、四川、陝西、新疆及省內主要精品建築進行了全面深入普查，並將三塬鎮、岘塬鎮、鹽鍋峽鎮和西河鎮列為白塔木工重點保護點等保護措施。

    如今，縣上還將白塔木匠定為勞務輸出主打品牌，白塔木匠的足跡已遍及北京等15個省區市，甚至漂洋過海，到了日本。

    白塔木匠獨具特色的古典建築和木工技藝，是歷代工匠集體智慧的結晶，尤其是他們創造的藏漢結合、回漢結合的古典建築造型，不僅豐富了中華民族的建築形式，而且所包含的人文內涵和藝術成就，具有其他建築形式所無法取代的特殊價值。

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