至今依然記得二十世紀九十年代初的一個夏日，初次探訪應縣木塔時的情形：從縣城坑坑窪窪的街道走過，兩旁是香油坊、農資經銷部、武俠小說出租之類簡陋的門臉，灼熱的陽光照射著大片低矮的平房，土黃色的基調使得整個畫面猶如一張泛黃的老照片，木塔被平房包圍著，鶴立雞群般醒目，高大雄偉與低矮簡陋的對比是如此突兀，以至於第一眼望見木塔的瞬間，心中有一種震撼和驚愕，充滿時空交錯的不真實感。

    再次來到這裡，應縣縣城已舊貌換新顏，再也找不到那種時光倒流的感覺，尤其是木塔前的街道，被改造成了整齊劃一的二層仿古建築，風格、色調與木塔和諧統一，在狹長街道盡頭，木塔巍然屹立，直插蒼穹。

    應縣木塔學名佛宮寺釋迦塔，是世界上現存最古老、最高大的木結構建築，後晉天福年間開始動工，工程歷百余年，建成於遼清寧二年（1056年）。九百多年的風風雨雨等閒視之，七次大大小小的地震未能傷其筋骨，無數次的電閃雷鳴中安然無恙，不能不說是建築史上的奇跡。

    木塔高67.31米，八角形，外觀為五層六檐，加四層暗層，共九層。外觀古樸端莊，暗紅色的塔身粗犷而富有木頭的質感，沒有彩繪，塔身卻被歷朝歷代、各種各樣的牌匾裝飾得如同一座立體的書法博物館，據統計塔內外共有51面牌匾。皇帝的題字當然要掛在正面，最高層是明成祖朱棣的“峻極神工”，這恐怕是對應縣木塔最貼切、最簡練，同時也是流傳最廣的贊美了。