西塘是一座已有千年歷史文化的古鎮,素以橋多、弄多、廊棚多而聞名。

早在春秋戰國時期就是吳越兩國的相交之地，故有“吳根越角”和“越角人家”之稱。西塘地勢平坦，河流縱橫自然環境十分幽雅。古鎮內鱗次栉比的明清建築與縱橫交錯的市河相映成趣，街衢多依河而建，民居臨水而築，並以橋多 、弄多、廊棚多而著稱。古鎮處處綠波蕩漾，家家臨水人影。晨間，小橋流水，薄霧似紗；傍晚 ，夕陽斜照，漁舟扁扁，猶如一幅丹青，觸目所見 ，如詩如畫。當地民風醇厚，市場繁華，清逸秀麗。古宅如種福堂、薛宅，古廟如七老爺廟、聖堂及名園西園、陸墳銀杏，都是玩賞游覽之處，都會引出一段與歷史交融的西塘佳話。西塘秀麗的風光、富饒的土地，蘊育出小鎮濃濃的文化氛圍，居民多舞文弄墨，愛養鳥種花。歷史上民間風俗十分活躍，有逛聖堂、城隍廟會、護國隨糧廟會等，這些傳統風俗均以民間的文化活動為基礎，所表現的形式有舞獅子、跳加宮，打蓮湘、麟麒送子、財神送元寶、踏白船、搶轎等。

古鎮區9條河道縱橫交織，將古鎮分為8個區塊，在其中有27座古橋將市鎮連通。古鎮在春夏秋冬、晴陰雨雪的長久年代裡，始終呈現著一幅，人家在水中，水上架小橋，橋上行人走，小舟行橋下，橋頭立商鋪，水中有倒影的不斷變幻的水鄉風情畫。到了西塘，臨河而建的沿街廊棚最為引人，這裡的街道臨河而建，商鋪的生意就在河邊做成。往昔，水鄉農家的出行以河為道，以舟代步，許多交易只能在船上岸邊進行，為此，一種連接河道與店鋪又可遮陽避雨的特殊建築———廊棚便應運而生，並代代傳承，相沿成習。實用的廊棚是水鄉特有的建築，西塘至今保存著1300多米長的廊棚已變成當代人賞古、探幽的休閒一餐。廊棚一色的黑瓦蓋頂，沿河而建，連為一體，綿延不斷，催人發思古之悠情。古河道旁邊還有不少古色古香的古居民，廊棚長長，古建築重重疊疊，小船兒悠悠，俨然是一派古風猶存的情調。思古之幽情油然而生。西塘坐落在水網之中，這裡的居民惜土如金，無論是商號或是民居、館捨，在建造時對面積都寸寸計較，房屋之間的空距壓縮到最小范圍，由此形成了120多條長長的、深而窄的弄堂，長的超過百米，窄的不到1米，形成了多處“一線天”。

與此同時，街道弄堂的名稱均形象地體現出古鎮商貿的繁榮和弄堂的特色，如米行埭、燈燭街、油車弄、柴炭弄、石皮弄等數十個稱號與當年的商貿、建築等都有直接的聯系。石皮弄是最具代表性的一條，全長68米，由216塊石板鋪成，最窄處居然不足一米，最寬處也僅一米多。石板薄如皮兒，取名“石皮弄”真是貼切至極。 4月游西塘是最適宜不過的，4月西塘杜鵑花開，一片春意盎然，踏青臨水，溫度適宜。

西塘民風淳厚，橹聲悠揚，到處洋溢著中國古代傳統文化特有的人文積澱。西塘古鎮保護好了人與自然的和諧關系，是一個專家們研究“江南水鄉民俗文化”的聖地；藝術家們描繪“江南水鄉民俗文化”的基地；游客們品味“江南水鄉民俗文化”的淨地。西塘古鎮以特有的文化氣質，吸引著世界各地的人們。
古鎮歷史：西塘是一座已有千年歷史文化的古鎮。早在春秋戰國時期就是吳越兩國的相交之地，故有“吳根越角” 和“越角人家”之稱。

在唐開元年間就已建有大量村落，人們沿河建屋、依水而居；南宋時村落漸成規模，形成了市集；元代開始依水而市漸漸形成集鎮，商業開始 繁盛起來；明清時期已經發展成為江南手工業和商業重鎮。“春秋的水，唐宋的鎮，明清的建築，現代的人”，是對西塘最恰當不過的形容。西塘地勢平坦，河流密布，自然環境十分幽靜。有9條河道在鎮區交匯，把鎮區分劃成8個板塊，而眾多橋梁又把水鄉連 成一體。古稱“九龍捧珠”、“八面來風”。

古鎮區內有保存完好的明清建築群多處，具有較高的藝術性和研究價值，為國內外研究古建築的專家學者所矚目。鳥瞰 全鎮，薄霧似紗，兩岸粉牆高聳，瓦屋倒影。傍晚，夕陽斜照，漁舟唱晚，燈火閃耀，酒香飄溢，整座水鄉古鎮似詩如畫，人處其間，恍然桃源瓊瑤，不知是人在畫中游，還是畫在心中移。