華表是古代宮殿、陵墓等大型建築物前面做裝飾用的巨大石柱，是中國一種傳統的建築形式。

    在原始社會的堯舜時代就出現了，華表是古時宮殿、宗廟、亭榭、墳墓等建築前面的一種柱形標志，原為木制的高柱，其頂端用橫木交叉成十字，似花朵狀，起某種表識作用。

    人們在交通要道設立一個木柱，作為識別道路和標志，後來的郵亭、傳捨也用它作標識，它的名字叫作“桓木”或“表木”，後來統稱為“桓木”，因為古代的“桓”與“華”音相近，所以慢慢讀成了“華表”。

    在這根木柱上，行人可以在上面刻寫意見，因此它又叫“謗木”或“誹謗木”。“誹謗”一詞在古代是議論是非的意思，就是現代的提意見，所以它又具有現代“意見箱”的作用。

    據史書上記載，堯時的誹謗木以橫木交於柱頭，指示大路的方向，天安門前的華表仍然保持了堯時誹謗木的基本形狀。

    不過，天安門前的這對華表柱身雕刻盤龍，龍身外布滿雲紋，展示巨龍凌空飛騰的氣勢。柱身上方橫插一塊雲板，上面雕滿祥雲。華表柱頭上有圓形承露盤，盤上都有一個蹲獸，頭向宮外；天安門後的那對華表，蹲獸的頭則朝向宮內，傳說，這蹲獸名叫犼，性好望，犼頭向內是希望帝王不要成天呆在宮內吃喝玩樂，希望他經常出去看望他的臣民，它的名字叫“望帝出”，犼頭向外，是希望皇帝不要迷戀游山玩水，快回到皇宮來處理朝政，它的名字叫“望帝歸”。

天安門南面華表

天安門北面華表

    華表安放的位置，一是立於皇宮門外，象征王者納谏；二是立於通街大道；三是立於墓地，漢代以來，華表開始立於墓地。北魏《洛陽伽藍記》記載洛水浮橋南北兩序有華表，宋《清明上河圖》中也有華表，元《馬可•波羅游記》記載盧溝橋石橋，橋首有華表。到了明清時期華表逐步成為皇家專用標志性建築。紫禁城天安門前後、圓明園、明十三陵、清東西陵等處都立有華表。天安門前後各一對華表皆建於明永樂年間，乾隆七年所建、原置於圓明園安佑宮的兩對華表，民國初年被分別移至燕京大學（現北大西門內主樓前）和北平圖書館（今國家圖書館文津街老館院內）。

    帝都之外建華表並不多見，珠海圓明園和浙江橫店圓明新園作為主題娛樂景觀配置了華表。我國最大的漢白玉華表曾設於大連星海廣場中央，位於大連南部海濱風景區，高19.97米，直徑1.997米，總重300噸，竣工於1997年6月30日。但卻於2016年8月5日卻被悄然拆除，可惜可歎！網民眾說紛纭，占地如此之大，且當時花費不菲的一個重大工程，一夜之間被悄然拆除，其中的科學性和論證需要給民眾一個交代。 

    大連星海廣場華表

    華表是我國特有的古代文化遺產之一，是中華民族悠久的歷史產物，它隨著歷史的發展而產生，也是隨著朝代的更替，逐漸改變著它的歷史作用。今天，它已經成為中華民族的標志之一，巍然屹立在天安門前。