穿過熱鬧繁華的無錫市中心， 沿著古華山路往西一直走，記者就到了著名的京杭大運河支流——惠山浜。惠山浜逶迤直抵惠山腳下，兩岸分布著118座形態各異的古祠堂。祠堂大多是磚木結構，有七彩琉璃點綴的西式建築，也有黑瓦木牆、飛檐斗拱的中式建築，還有亭台樓閣並綴以花鳥魚蟲的園林建築。

　　最早的惠山古祠堂是從何而來？帶著疑問，我們找到了負責古祠堂修復的惠山古鎮辦。

　　古鎮辦的宋祁新老師告訴我們，最早建在惠山古鎮上的祠堂是“大王廟”，是唐朝人為了紀念春申君(“戰國四公子”之一)疏浚古芙蓉湖的功勞而建，其實際地點就在惠山古鎮。

　　到了元、明之間，惠山祠堂逐漸成為群落。明清時期，惠山古鎮祠堂群發展到鼎盛階段。據史料記載，當時惠山五裡街西側桃紅柳綠，夾路喬木古籐、祠堂、廟宇更是香火鼎盛，繁華林立。無錫邑內外的宗族紛紛以能在惠山古鎮“爭一席之地”為榮，現在赫赫有名的古祠堂大多是當時新建而成。
 

　　到了民國，隨著無錫民族工商業的崛起，一批行業祠和會館祠先後在惠山古鎮建立起來，成為祠堂文化中獨特的歷史現象。可惜的是，1937年日寇侵華期間，140多枚彈藥投向惠山古鎮，不少珍貴的祠堂建築被毀，幸存的古祠堂也是雜草叢生，十分蕭條。

　　一直等到解放後，無錫市政府為了保護這批珍貴的文化遺產，才開始逐步修復被毀的古祠堂。1998年起，無錫正式啟動惠山古鎮的調研測繪。2003年，無錫請來了麗江古城的設計方——雲南城鄉規劃設計研究院，並最終通過了由該院設計的《惠山古鎮保護發展修建性詳細規劃》，開始保護、修復、開發古鎮。至今，惠山古鎮以古華山路以西0.3平方公裡區域為核心保護區，共有118處祠堂建築及重要遺址，包括“神祠”、“墓祠”、“宗祠”、“專祠”、“先賢祠”、“忠烈祠”、“寺院祠”、“書院祠”、“園林祠”、“行會祠”、“會館祠”等11大類，成為無錫人引以為傲的人文景觀區。