敦煌莫高窟第45窟唐繪觀無量壽經壁畫中的佛寺

    隋唐佛寺大體可分兩大類，第一類為經國家允許領有寺額的，第二類為坊市鄉村私立的，又稱村佛堂。國家許建領有寺額的至少有三種：第一種為皇帝、皇後自建的，屬最高等級；第二種是國家下令各州建的，如武則天時所建大雲經寺和玄宗時的開元寺，是按國家頒布的統一標准建的。這兩種佛寺可以近於宮殿的規格。第三種是諸王、公主、貴族、貴官、富商出資建造並領有寺額的，視建造者之地位、財力，可建得近於宮殿，也可近於貴邸。地方鄉裡私建的村佛堂則至多可近於邸宅，不允許建為宮殿形式。

    隋唐兩代的佛寺已無完整保存至今者，只能從莫高窟的壁畫中知其外形特征，或據文獻記載並結合近年的發掘而略知其概貌。

    隋在大興（長安）由皇帝所建大寺主要有大興善寺和大禅定寺。唐所建的大寺則有西明寺、慈恩寺、章敬寺等。