國家文物局專家日前來到太倉沙溪鎮現場考察，認為古鎮沙溪完全有條件申報世界文化遺產，完全可以通過“申遺”擴大知名度，讓沙溪走向世界。國家文物局世界遺產處處長唐炜對沙溪的評價是：古鎮很美，形態保持完整、古跡保護良好、水鄉特色鮮明，是蘇州歷史文化名鎮中不可多得的珍品。“古巷同戶寬，古街三裡長，古橋為單孔，古宅均挑梁，戶戶有雕花，家家有長窗，橋在前門進，船在門前蕩”，是舊時文人墨客給沙溪描繪的一幅精美典雅的水鄉風俗畫。品味沙溪，要在綿綿細雨中站立古橋之上，看兩岸古色古香的明清建築倒映水中，三兩只游船逶迤而來，聽臨河窗戶中不時傳來婉轉悅耳的江南絲竹，與當地居民一道把盞品茶，相聚吟唱，一幅煙雨江南、富庶水鄉的畫卷就會活脫脫展現在眼前。     據了解，沙溪素有“東南十八鎮，沙溪第一鎮”之美譽，迄今為止已有1300多年歷史，古鎮有許多古建築：保存完好的龔氏雕花廳及利濟橋、庵橋、義興橋，分別是江蘇和太倉文物保護單位；風格獨特的橋門洞、年代久遠並保存完好的西洋式建築、原汁原味的吊腳樓，是古鎮獨特的歷史遺存；三棵樹齡在500年以上的古銀杏，眾多的古井，還有王世貞撰寫的墓志銘，十余處南宋和明代的古碑，極為珍貴；而最讓游客流連忘返、贊歎有加的是智慧的沙溪先民為減少當時潮水對房屋的直接沖擊，擴大生活空間，將房屋挑在河面上建造，遠遠看去像樓閣、似水榭，輕盈靈秀的河棚古建築。     沙溪因靠海傍水而得名，如今的沙溪雖已離海頗遠，卻由於商業發展和遷居文化背景不同，古鎮集聚了浙江寧紹文化和徽州文化的精華，民俗風情也自成一體，較為有名的元月燈會，在上海“補白大王”鄭逸梅的《藝林散葉續集》中就有記載。四五月間正好是沙溪舉辦廟會、賽龍舟、曬書節的日子，南來北往的游客到了沙溪，除了盡情看、盡情玩，臨走時還會帶些豬油米花糖、桃珍糕、盤香餅等風味小吃回家，請親朋好友共嘗游玩古鎮沙溪的愉悅。
    該鎮副鎮長樂琦告訴記者，沙溪古鎮目前已經過兩期改造，保留了“一河二街三橋一島”的格局。一河是老七浦塘，開鑿於宋代，已有1000多年歷史了；二街是沿老七浦河兩岸傍水而建的河南、塘北兩條老街，老街上有清代、民國建造的民居宅院600多家、4200多間，連片成群，錯落有致，為適應水邊生活和貨運而建築的臨水民居，家家有水碼頭、河棚間（吊腳樓、水閣房），隔個三五戶還有條水弄堂，形成了沙溪獨特的臨河景觀；三橋是貫穿了河南、塘北老街的義興橋、庵橋、新橋；一島就是人工小島橄榄島。古鎮保留的古代城市防御體系如巷門、橋門、更樓等歷史遺存，既傳承了建築學上的人類文明，又反映出古代的人居價值觀。