大上海不缺少名伶，但像李霞卿這樣，生命中的每個重要歷程，都充斥著別人的驚歎、訛傳和猜疑的，僅此一人。不只如此，拂去籠罩在李霞卿身上的塵世浮華與宏大敘事，展現在世人面前的，是一位在婚姻中尋覓獨立的妻子，在分離中尋覓骨肉的母親，在舊時代尋覓權利的女人。從出生、到轉型、再到死亡，李霞卿的一部分傳奇變成了謎語，另一部分傳奇則變成了傳說。

　　十四歲初登銀幕便引起轟動

　　李霞卿的父親李應生，早期是上海法租界巡捕房高級翻譯，李霞卿於1912年在廣東出生，四歲時母親就去世了，小時候和父親一起生活。

　　1926年2月，李霞卿的父親李應生和電影先驅黎民偉合作，在上海成立了電影公司上海民新公司。黎民偉負責影片拍攝的藝術方面，李應生負責影片拍攝的商業方面。李應生擔任了公司總經理兼董事會主席。

　　上海民新公司拍攝的第一部電影名為《玉潔冰清》，表現富家子弟黃伯堅與漁民女兒素仙苦戀的故事。當時，劇組主演均已敲定，只缺片中素仙的妹妹瓊仙的人選，因為她在劇中的年齡太小，只有十四五歲。最後，電影主演之一、黎民偉的夫人林楚楚，想到了李應生的女兒李霞卿。當時，在中學讀書的李霞卿，只有十四歲，活潑可愛，年齡、性格均與角色吻合。結果，從未拍過電影、“滿臉稚氣、一條辮子”的李霞卿，以不怯場的本色表演，贏得了導演卜萬蒼和編劇歐陽予倩的肯定。她也給自己起了藝名：李旦旦。

　　《玉潔冰清》上映後一炮打響，從此她一發不可收，又主演了《海角詩人》、《西廂記》、《木蘭從軍》等影片，均有不俗表現，成為上世紀二十年代上海最紅的影星之一。

　　有件事可反映李霞卿當時的影響力。在1928年中秋的“圓月繁星”群眾評選活動中，李霞卿與胡蝶、阮玲玉等明星一起被評為“星級七姐妹”。當時，她年僅16歲。

　　關於李霞卿青年時代的外貌，1937年，一位采訪過李霞卿的記者這樣描述：“皮膚很細膩，微有幾粒雀斑，愈顯得秀麗非凡。口的姿勢像一顆初熟的櫻桃，又像一雙菱角，瓜子兒臉，彎彎的眉毛，身體碩長，一望而知是位典型的廣東女子。 ”

　　演藝事業紅火時突然告別影壇

　　讓人驚詫的是，1928年，演藝生涯風頭正勁時，李霞卿突然告別影壇，去了英國留學。此時距她開始演藝生涯，僅僅過了兩年。

　　有傳，在拍電影《木蘭從軍》時的一天深夜，上海民新公司遭歹徒洗劫，許多錢款被搶。李霞卿勇斗歹徒，一連擊倒兩個歹徒，又將匪首推入黃浦江。事後，李應生為表彰女兒，在《木蘭從軍》情節中，加了一段“飛馬追敵”的插曲。拍完電影後，李應生讓李霞卿由李旦旦改回原名，暫時息影。五邑大學文學院教授、中國早期電影人研究專家鳳群認為，這個情節沒有史料依據，屬於編造的情節，“李應生與黑幫老大杜月笙關系非同一般，一般歹徒哪敢得罪？ ”

　　不過，加拿大女作家、中國早期女飛行員研究專家Patti Gully(以下簡稱Patti)認為，安全問題是李應生讓李霞卿息影的原因，“她非常著名，她父親掛念她的個人安全，擔心她被綁架。 ”

　　但鳳群則認為，李霞卿息影，是因為愛情的緣故。當時，李應生辛亥革命的老戰友、奇女子鄭毓秀，將自己的侄子鄭白峰介紹給了李霞卿，他們相識並相愛。鄭白峰當時任國際聯盟的秘書，住在法國。李霞卿為了和鄭白峰在一起，就停止了在國內拍電影。

　　但李霞卿並沒有徹底放棄電影，1939年，在美國飛行的時候，她在一部名為《爭議通道》的好萊塢電影中露臉了。在裡面，她扮演了一個中國女飛行員。她把表演報酬捐給了中國救濟基金。

　　抗戰時被日本通緝的女飛行員

　　1933年，李霞卿在瑞士日內瓦的康塔納飛行學校開始了飛行課程的學習。兩年後，她轉到了美國加州奧克蘭市的波音航空學校深造，並取得了飛行執照。一份未公開出版的自傳，描述了她在美國學習飛行時的狂熱勁頭：“她勤勉地學習氣象學、機械學、導航學等各類復雜課程，脫掉絲綢做的禮服，換上了沾滿油污的工作服，每天早上6點起床去上課，而不是在中午。 ”

　　流傳較廣的說法是，李霞卿迷上飛行的原因，是因為在法國巴黎看了一次飛行表演。根據1943年的一次電台采訪，飛行的想象在童年就印在了她心中。在采訪中她告訴電台主持人：“當我是個小女孩的時候，我經常坐在祖母的膝蓋上聽童話故事。其中有一個故事，講述了一個善良的女子，飛翔著穿越雲層，幫助窮人和不幸者。這個故事使我印象深刻。 ”

　　1935年底，李霞卿回國。次年，她獲得了飛行執照，並在上海舉行了飛行表演。

　　1937年，淞滬會戰爆發後，李霞卿想作為一個戰斗機飛行員為中國參戰，但沒有被批准。她就在上海建立了救護受傷中國士兵的醫院、難民營和學校。為此，她受到了日軍通緝。在一次電台采訪中，她講述了當時的險情：“日本人懸賞我的腦袋，我聽到這個消息，就在日本人占領上海幾天後逃離了。 ”1938年，李霞卿開始了在美國和加拿大的巡回飛行和演講，還多次主持募捐集會為中國抗戰籌款。她被外國記者譽為“飛行使者”。此後，她還駕機飛往南美和加勒比海地區，為中國抗戰募捐。

　　當教師培養天空保衛者

　　20世紀30年代中期，李霞卿學成飛行歸國後，上海及美國報紙稱她是“中國第一位女飛行員”。事實上，早於她好多年，就有女性被認為是“中國第一位女飛行員”。最早提出“中國第一位女飛行員”問題的，是一家美國報紙。 1919年11月7日，《三藩市號角郵報》說，著名飛行家譚根的內妹盧佐治夫人是“中國第一位女飛行員”。此說拉開了這個問題數十年之爭的序幕。

　　加拿大女作家、中國早期女飛行員研究專家Patti Gully認為，“中國第一位女飛行員”的提法，只是個宣傳手段。李霞卿當初之所以能獲得這個稱號，“是因為她作為女演員的名望，以及她的財產。相對於其他同期的女飛行員，她吸引了更多的公眾注意力。 ”不過Patti認為，從許多角度看，李霞卿都是“中國第一位女飛行員”：“她是世界上最好的波音航空學校的第一位女性畢業生，當時沒有其他女性受過這麼先進的訓練。在1936年，她取得了可以飛到任何地方的執照，沒有其他女性被授予過這個職權。她是上海飛行學校的唯一女性教師，培育了中國的第一批天空保衛者。在1937年，世界上幾乎沒有女性擁有商業飛行員的地位，但李霞卿在六周內，載客飛遍了廣東西南航空公司經營的危險線路。 ”

　　定居美國靠打麻將消磨時間

　　早在1946年5月16日，《中國的空軍》雜志就刊登了一篇名為《女性進入航空之門》的文章，文中語焉不詳地說：“不知道是1944年，還是1945年，這位女飛行員(李霞卿)飛行失事，結束了她的生命。以前對她熱烈贊許的人，又都以悲切的心情互報她的噩耗。 ”這是關於李霞卿失事訛傳的早期版本。有推測認為，造成這種訛傳的原因，是媒體誤將李霞卿與另一位美籍華人女飛行員李月英混為一談。李月英與李霞卿年齡相仿，二戰爆發後，在美國空軍駕駛運輸機，經常往來於大西洋上空。在1944年的一次飛行任務中，她的飛機與下方的練習機相撞，機毀人亡。

　　已故廣東江門恩平市航空史專家關中人，也接受了訛傳的說法。他在1988年發表於《航空史研究》的一篇名為《李霞卿的若干歷史問題初探》的文章中推斷說：“她飛行失事殉難的時間不大可能遲至1944年或1945年。 ”

　　事實上，這種以訛傳訛的情況，根源於信息的閉塞。因為早在1958年，香港啟德機場新跑道啟用時，46歲的李霞卿出現在了啟用典禮上，還親自駕機做了示范表演。

　　在20世紀60年代，香港經濟下滑的時候，李霞卿回到了美國，在舊金山灣附近定居了下來，一直到去世。

　　在美國的時候，這位女性繼續展現了她奔放不羁的個性。在20世紀70年代，一次在加州鄉下旅行的時候，李霞卿發現了一架停放在農田裡的撒藥小飛機。她請求主人允許自己駕駛它升空。她駕機在空中表演了一系列旋轉和復雜的特技，直到飛機的承受力達到極限時才安然著陸，並禮貌地感謝驚呆了的主人，允許自己的放縱。不過，在美國的日子總體上平淡無奇。李霞卿主要的日常生活是和朋友打麻將。此外，還外出旅行和逛商店，也支持她自己選擇的慈善事業。

　　感情波折經歷中國第一宗離婚案

　　在種種光鮮的榮譽和頭銜背後，是一個感情生活歷經波折的李霞卿。李霞卿的兒子鄭柏士告訴記者，當年他母親李霞卿與父親鄭白峰結婚後，感情生活並不如意。“我父親當時是國際聯盟的秘書，喜歡在家裡讀書。我母親從小被家裡寵，她喜歡到外面聚會。我母親想回香港居住，我父親卻不願意到那裡去。他們兩人興趣不同，後來就離婚了。 ”鄭柏士後來聽說，這是中國歷史上第一宗離婚案，在當時還是傷風敗俗的事情。

　　抗戰勝利後，鄭白峰又結婚了，生了一個兒子和一個女兒。李霞卿後來結過兩次婚，生了一個女兒。李霞卿與鄭白峰此前還生了一個女兒。

　　鄭柏士1931年生於瑞士日內瓦。 1937年前後，他的父母正式離婚。“我三歲的時候，就與我母親分開了。我父親不讓我母親來看我。他先把我安排在香港熟人處，之後，聽到我母親也到香港來了，就把我送到了上海，跟姑嬸鄭毓秀住在一起，住了好多年。我母親離開我後，吃了好多苦。在香港的時候，她偷偷看過我兩次。每次來看我，都要花很多錢，賄賂家裡的傭人，才能見上我一面。她每次來看我，一見我就哭。 ”鄭柏士這樣回憶往事。

　　李霞卿總共經歷了三次婚姻。第二次婚姻，她嫁給了一位姓徐的醫生。第三次婚姻，她與一位姓李的男人結婚。這次婚姻伴隨她到了生命的終點。這位姓李的男人非常愛她。“李霞卿去世後，他的生命崩潰了。 ”Patti說。

　　1998年，李霞卿因急性肺炎，在美國加州奧克蘭市去世，終年86歲。