梅樹屬於落葉喬木，深秋後便枝桠嶙峋，瘦影可憐。

梅花生性耐寒，天孕花蕾於隆冬寒風之中，率萬木之先開花於冬末，“一樹獨先天下春”，所以是春的信使。梅花冬末即開花，“一樹獨先天下春”，所以是春的信使。古有寄梅送春典故，《荊州記》載：“陸凱與范晔相善，自江南寄梅花一枝，詣長安與晔，贈詩曰：‘折梅逢驿使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。’寄梅送春，成為表達友誼的高雅之舉。王維“昨日绮窗前，寒梅著花未”的詩句，清空如話，固是詩家化境，不問他事，問梅花，更覺閒淡趣別，成為愛梅、惜梅之典故。“昨日绮窗前，寒梅著花未 ”獅子林“問梅閣”額顏“绮窗春訊”，桌子、椅子、井藻、地花都用梅花形，窗紋為冰梅紋，八聯隔扇的書畫內容也均以梅花為題。

梅花與文人結緣很早，據傳，晉武帝院中的梅花樹，獨愛好文之士，每當武帝好學務文之時，也是梅花盛開之時，反之則都不開花，因而，梅花有“好文木”之雅號。日本水戶的“偕樂園”，初名“梅園”，亭名“好文亭”。

梅花的神清骨爽，娴靜優雅、清貞人格，與遺世獨立的隱士姿態頗為相契，深合崇雅绌俗的宋人時代心理，宋文人愛梅賞梅，蔚為風尚，《全宋詩》中有詠梅詩4700多首。

王安石賞其耐寒：“牆頭數枝梅，凌寒獨自開。”陸游美其節操：“獨自開無主，零落成泥碾作塵，只有香如故。”執著、機敏、堅韌，冰肌玉骨、孤芳自賞，本色不變，象征氣節。梅花，“鐵桿虬枝繡古苔，群芳譜裡百花魁”，花姿秀雅，風韻迷人，品格高尚節操凝重，“梅花百株高士宅”，玉潔冰清，象征著純潔；傲骨嶙峋、貞姿勁質，又象征著堅韌和氣節。這就是文人園林梅花亭以及窗戶、鋪地、雕刻上經常能見到“冰梅”圖案的文化意義。

文人把植梅看作陶情勵操之舉或歸田守志之行。宋劉翰有《種梅》詩雲 “惆怅後庭風味薄，自鋤明月種梅花”；元薩都剌詩曰：“今日歸來如昨夢，自鋤明月種梅花。”為怡園“鋤月軒” 又名“梅花廳事” 所本，軒額即用“自鋤明月種梅花”。兩詩實淵源於陶潛的“帶月荷鋤歸”，講隱逸生涯的。戴叔倫《詠南野》“披雲朝出耕，帶月夜歸讀”耕讀況味。

梅花有“花魁”之譽，風姿綽約，尤以橫、斜、倚、曲、古、雅、蒼、疏為美。蘇轼《和秦太虛梅花》極賞“江頭千樹春欲暗，竹外一枝斜更好”，頗得梅的幽獨閒靜之趣和欹曲之美，成為網師園“竹外一枝軒”的立意。

文人雅客賞其醉人心目的風韻美和獨特的神姿。宋林逋妻梅子鶴，他的《山園小梅》詩有“群芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金樽。”成為詠梅絕唱。文人雅士在梅花叢中建個梅花亭，還不忘在亭的寶頂上兀立一只鶴，顯示出林逋的幽雅脫俗，如蘇州香雪海的梅花亭。獅子林面對著“問梅閣”的“暗香疏影樓”，就是調動游觀者的嗅覺和視覺感受，去品賞梅花的好去處。

梅花清香可人，梅花之香，濃而不艷，冷而不淡，清幽宜人。拙政園“雪香雲蔚”、獅子林“雙香仙館”等，皆取意梅花之芳香。

梅花花姿秀雅，花開五瓣，人稱“梅開五福”，其像吉祥，成為園林鋪地的吉祥圖案之一。

“數點梅花天地心”，梅花還具有哲理含義，這就是滄浪亭“見心書屋”的立意。

松竹梅稱“歲寒三友”，蘇轼贊“梅寒而秀，竹瘦而壽，石丑而文，是為三益之友”。成為蘇州園林中落地罩上的傳統圖案。