白宮始建於1645年，歷時8年，以松贊干布時原有的觀音堂為中心，向東向西修建起一片巨大的寺宇。整個寺宇的牆面被塗成白色，遠遠望去，分外醒目，人們稱之為“白宮”。白宮高7層，位於第4層中央的“措欽夏”(東大殿)面積717平方米，由38根大柱支撐，是布達拉宮重要的殿堂，歷代達賴喇嘛在此舉行坐床、親政大典等重大宗教和政治活動。第5、6兩層是攝政辦公和生活用房。最高的一層(第7層)是達賴喇嘛的冬宮，這裡采光面積很大，從早到晚，陽光燦爛，俗稱“日光殿”。殿內陳設豪華、金盆玉碗，珠光寶氣。宮殿外，有一個寬大的陽台，從這裡可以俯視整個拉薩城。