寺登街是一個目前尚未被旅游公司開發的小鎮，我是因為在電視上看到一則報道而關注到它。聯合國教科文組織委托瑞士的一所大學與中國合作，在寺登街用現代化技術手段修舊如舊，建立一個修復古建築的示范基地，並被聯合國列為“2002年世界紀念性建築遺產保護名錄”。

    當我們漫步在寺登街上時，腳下是幾百年來被馬蹄踩踏得锃亮的青石路面，路旁婆娑的樹影投射在地上，灑下星星點點的陽光。街邊是依舊鑲嵌著活動木板的店鋪，它的主人在昏暗的屋內迎來送往了一代代行旅客商。從街面伸向深處的小巷裡，仍保留著曾顯赫一方的馬鍋頭們的深宅大院，尤其是那些被修復的寨門，至今仍有牛群馬隊從門口經過，更讓人感覺到歷史的車輪似乎在這裡停滯。

    寺登街的中心是四方街。四四方方的廣場全是用條石鋪就，面積很大，較大研鎮和束河鎮都大出許多，可見當年的氣派與繁華。街東面是魁星閣戲台，前台後閣，飛檐翹角，重重疊疊。街西面是興教寺，是現今僅存的明初白族阿吒力佛教寺院，寺裡尚存明代壁畫，院內殿堂古樸，庭木森森。

    世界建築文物保護基金會(WMF)在2002年世界瀕危建築遺產名錄中指出：“中國沙溪(寺登街)區域是茶馬古道上唯一幸存的集市，有完整無缺的戲院、旅館、寺廟、大門，使這個連接西藏和南亞的集市相當完備”。

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    走進寺登街，便走進了那段馬幫興盛、商貿繁榮的過去，你身不由己地就沉湎進歷史的滄桑感之中，恍惚間自己的身心在歷史的長河裡沉沉浮浮。“茶馬古道上唯一幸存的集市”，大約昌盛於元代。那時青藏高原剛並入元朝的大版圖，與內地的交往日漸頻繁，茶馬古道也就應運而生。而寺登街地處群山環抱的沙溪壩子中心，黑惠江擦鎮而過。在這方圓不過幾十平方公裡的盆地內，氣候宜人，物產豐富，再加上周圍的四個鹽井，使這一帶成為富甲一方的富庶之地。

    站在鎮子東南邊那條彎彎曲曲的黑惠江邊，望著江水從始建於明代的玉津橋下緩緩流過，感慨萬千。遙想當年，從大理方向遠道而來的馬幫，浩浩蕩蕩地跨過玉津橋，耳邊不由的響起哒哒嘚嘚的馬蹄聲，和叮叮當當的清脆馬鈴聲。我跟隨著它們，走進東寨門，穿過一條狹窄短促的小巷，就來到寺登的四方街。只見四方街上摩肩接踵，馬頭攢動，茶葉鹽巴堆積如山，討價聲、還價聲、小販的吆喝聲，再加上馬兒的嘶鳴聲，好不喧囂繁鬧，似乎回到了那久遠的時代。

    恍然間，意識到這不是真實的，它只是存在於我心頭的幻覺。我眼前的只是空曠寥落的廣場，人影寂寂，只有那兩棵古槐無語地站立在那裡，見證著輝煌的往昔。塊石板上深深的馬蹄印記，就這樣留在了這裡，茶馬古道就這樣留在了這裡。今天我們有幸還能從這些地方感受到茶馬古道往昔的繁華與昌盛，而今後的人們還能在這裡體味歷史的痕跡嗎？要知道茶馬古道不僅僅是一條商道，它是內地與西南邊陲眾多少數民族及南亞各國交流的歷史見證。真希望以後人們不僅能從檔案中了解這些，也還能在這裡感受到這些。

    寺登街，自古以來就是白族人民世世代代的繁衍生息之地，他們不僅把這裡發展成為茶馬古道上的商業重鎮，更是在這裡汲取南來北往各民族的文化，創造出體現白族人民智慧、反映多元文化和諧統一的民俗風情。

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