文淵閣位於故宮東華門內文華殿後，原明代聖濟殿舊址。清朝乾隆三十九年至四十一年（公元1774—1776年）建成，是皇家收藏《四庫全書》的圖書館。

    世界上最大的叢書《四庫全書》曾藏在這裡，以非常考究的楠木書箱盛裝，安置在書架上。《四庫全書》是乾隆時纂修的一部大型叢書，自乾隆三十七年（公元1772年）起，用了10年的時間才編成，繕寫的七部分分別貯於北京內廷文淵閣、京郊圓明園文源閣、奉天故宮文溯閣、承德避暑山莊文津閣，合稱北四閣（或稱“內廷四閣”）；又在文化發達、文人荟萃的江浙新建三座藏書樓，即鎮江金山寺的文宗閣，揚州大觀堂的文匯閣，杭州西湖聖因寺的文瀾閣，合稱南三閣（或稱“江浙三閣”）。各藏抄本一部，副本存於京師翰林院。其中文淵閣本最早完成，校勘更精、字體也更工整。文淵閣的《四庫全書》於1948年年底被國民黨政府運往台灣，現藏在台北故宮博物館。另外，故宮文淵閣還存放過康熙時編纂的《四庫全書總目考證》、《古今圖書集成》和大量的古代文化典籍，至今仍有重要的使用價值。