“水貼亭林泊醉鄉”，退思園在造景上做足水文章，是很有特色的。特別是追求寧心養神的意境，韻味隽永。在園內，相對集中地將宋代詞人姜夔的一首《念奴嬌》詞的意境融合進三處景點，這在蘇州園林中也是獨一無二的，這三處是：

水芗榭，額取姜詞中的“嫣然搖動，冷香飛上詩句”意。此榭懸挑水面，既可俯視水中倒影，又可下看游魚。特別是在夏日，綠蔭荷香，水波澄碧，水動風涼，令人塵襟一洗，邈然有出世之想。

菰雨生涼軒，取姜詞“翠葉吹涼，玉容銷酒，更灑菰蒲雨”句意。此軒背臨荷池，早先時候周植荷花菰蒲，蘆葦搖曳，軒南種芭蕉棕榈，夏秋季節，軒內涼風習習，荷香陣陣，這時已經有“冷香飛上詩句“的妙趣了，更何況陣雨突至或細雨淅淅之時，那荷葉、蘆葦、芭蕉、棕榈都成了奏樂的琴鍵，充滿了天籁之音。

鬧紅一舸，取姜詞“鬧紅一舸，記來嘗與鴛鴦為侶，三十六陂人未到，水風裳無數。翠葉吹涼，玉容銷酒，更灑菰蒲雨。嫣然搖動，冷香飛上詩句。”荷花盛開的時候，幾只鴛鴦在荷葉間嬉戲，美玉般的花朵，帶著酒意消退時的微紅。此石舫似船非船，幾塊太湖石又似船邊浪花，碧波半浸，列坐船中，清風徐來，耳聞水聲潺潺，確有“意象幽閒，不類人境”之感。

為什麼園主對姜夔的詞特別青睐呢？我想這與姜夔詞的情調有關。姜夔生活在南宋後期，一生未曾做官，過著清客游士生活，才華極高，卻終身困頓，直至窮死江湖。死時“除卻樂書誰殉葬？一琴一硯一《蘭亭》”，生活給他心靈烙下了深深的“傷痕”。加上整個南宋後期，是個多重“傷痕”的時代。而任蘭生為官一時，被彈劾，貶退回鄉，心靈同樣遭受傷害，心理也極不平衡，需要精神撫慰，“幽韻冷香”的姜詞也可作為療傷的一味良藥。再說，姜詞善於將他心靈的“傷痕”通過“騷韻”“清空”的筆調出之，他精於審音度曲，繼承周邦彥的傳統，嚴格格律聲韻，講求錘字煉句，形式優美又不流於浮艷，詞境浸染著一種寒冷的氣氛，好用“冷色”字面，如“冷香”等，園主顯然十分喜愛這種風格和韻味。所以用同一首詞來命名三個景點。 《蘇州日報》