鳳凰古城是中國最美麗的小城之一，這顆“湘西明珠”是名副其實的“小”，小到城內僅有一條像樣的東西大街，可它卻是一條綠色長廊。作為一座國家歷史文化名城，透視後的沉重感也許正是其吸引八方游人的魅力之精髓。

    沱江

    沱江河是古城鳳凰的母親河，她依著城牆緩緩流淌，世世代代哺育著古城兒女。坐上烏蓬船，聽著艄公的號子，看著兩岸已有百年歷史的土家吊腳樓，別有一番韻味。順水而下，穿過虹橋一幅江南水鄉的畫卷便展現於眼前：萬壽宮、萬名塔、奪翠樓……一種遠離塵世的感覺悠然而生。沱江的南岸是古城牆，用紫紅沙石砌成，典雅不失雄偉。城牆有東、北兩座城樓，久經滄桑，依然壯觀。

    沱江河水清澈，城牆邊的河道很淺，水流悠游緩和，可以看到柔波裡招搖的水草，可以撐一支長篙漫溯。沿沱江邊而建的吊腳樓群在東門虹橋和北門跳巖附近，細腳伶仃的立在沱江裡，象一幅永不回來的風景。

    陳斗南古宅院

    鳳凰古城陳斗南宅院位於古城內吳家弄一號，在東門城樓和楊家祠堂之間，由前進、天井、中堂及後進組成，為四水歸堂回廊式院落，四周防火牆高深嚴密，是江南典型的四合院。宅院是民國時期的將軍府，陳宅出了兩位國民革命軍少將，陳斗南將軍(1886-1931)，1924年-1925年間與賀龍為湘西巡防軍同僚，關系密切。1926年參加第二次北伐，1928年年間賀龍領導工農革命軍時在鄂南、湘北鬧革命受挫來湘西，陳渠珍委派陳斗南支援賀龍領導的工農革命。1931年患惡口瘡搶救無效，病故於漢口醫院。

    田家祠堂

    田家祠堂位於沱江北岸的老營哨街，為時任欽差大臣、貴州提督的鳳凰籍苗族人士田興恕率族人捐資興建。民國初，湘西鎮守使、國民黨中將田應诏(田興恕之子)又斥巨資最後修建完工。這是一處具有濃厚民族特色的氏族祠堂建築群。有大門、正殿、戲台和20多間屋宇，並有天井、天池、回廊，還設有“五福”、“六順”兩門。 

    祠堂大門前有有六級用紅砂條石砌成的扇形台階。階前，有一塊較寬的空坪。大門左中右三間，中間大門呈八字形，兩邊次間均為青磚砌就，有石象一對，石鼓一雙，極具氣派。祠堂正殿系抬梁式與穿斗式結合構架，硬山頂，高、深、面闊都是20米，殿柱基石均為石鼓，貓拱背山牆，正殿門前砌青石台階，氣勢恢宏、莊嚴雄偉。 

    廻龍閣吊腳樓群

    廻龍閣吊腳樓群座落在古城東南的廻龍閣，前臨古官道，後懸於沱江之上，是鳳凰古城具有濃郁苗族建築特色的古建築群之一。該吊腳樓群全長240米，屬清朝和民國初期的建築，如今還居住著幾十戶人家。吊腳樓群的吊腳樓均分上下兩層，俱屬五柱六掛或五柱八掛的穿斗式木結構，具有鮮明的隨地而建特點。上層寬大，下層占地很不規則；上層制作工藝復雜，做工精細考究，屋頂歇山起翹，有雕花欄桿及門窗；下層不作正式房間，但吊下部分均經雕刻，有金瓜或各類獸頭、花卉圖樣。上下穿枋承挑懸出的走廊或房間，使之垂懸於河道之上，形成一道獨特的風景。

    沱江跳巖

    沱江跳巖位於鳳凰古城北門外沱江河道中。始建於清康熙四十三年(1704年)，舊時是東北向進出鳳凰古城的主要通道之一。沱江跳巖清末曾被洪水沖壞。為方便百姓進出，乃在原址上游20米處修一石墩木橋，也稱“跳巖”。該“跳巖”全長100米。15個巖墩依次橫列在沱江河床上。巖墩均用紅砂塊石修砌，墩與墩之間相距5米，上面用木板搭鋪，木板再用鐵鏈捆牢，固定在河兩邊的鐵樁上，防洪水沖走。辛亥革命鳳凰光復起義、解放戰爭，部隊都是以此為主要通道向城內發起進攻。

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    北門城樓

    本名“壁輝”，因位於古城北面，俗稱北門城樓。北門城樓始建於明朝。鳳凰古城元、明時為五寨長官司治所，有土城。明嘉靖年間從麻陽移鎮竿參將駐防於此，乃於嘉靖三十五年(1556年)將土城改建為磚城，開設四大門，各覆以樓。到清朝，古城的軍事地位日顯重要，先後在這裡設鳳凰廳、鎮竿鎮辰沅永靖兵備道治所，古城的建設也得到加強。康熙五十四年(1715年)遂將磚城改建為石城，北門定名為“壁輝門”，一直保存至今。

    趕集，鳳凰稱之為“趕場”。到鳳凰不去趕場不算是真正到過鳳凰，不光各種農貿產品豐富，價格便宜，而且還有各種難得一見的具有民族特色的產品。苗鎮趕集還是苗族少女爭奇斗艷的場所，一眼望去各種民族盛裝，五顏六色，絢麗多彩。鳳凰鄉鎮趕集，五天一集，幾乎每天都有。臘爾山、禾庫、山江者是苗族場，不光附近幾個苗寨來此趕集，並且花垣、吉首、泸溪、麻陽、貴州松桃、銅仁、重慶秀山的商販也常來此交易。可謂“三省趕一場”，物品之多，價格之便宜，民族手工品的精湛都是所有集場中數一數二的。

    當地也有不少土特產品，如蕨菜、山竹筍、香椿、天然松菌油、雞耳根等野菜，牛肝菌、干豆角、干茄子、干蕨菜、干竹筍、干香椿、干苦瓜、干辣椒等干貨以及具有湘西特色的臘乳豬、苗家臘肉、苗家酸魚、特色牛肉干、酸豆角、麻辣香椿等。

    蠟染：苗族的蠟染有著悠久的歷史，工藝流程是用蠟把花紋點繪在麻、絲、棉、毛等織物上，然後放入染料缸中浸染，有蠟的地方染不上顏色，除去蠟即現出美麗的花紋，這就是蠟染。

    扎染：可稱為蠟染的姊姐藝術，但它的特殊工藝性能，突出表現在手扎制作方面。

    刺繡：刺繡不光是鳳凰苗族的藝術珍寶，也是為我國古老民族手工藝術之一。

    剪紙：鳳凰的剪紙一般都不用機器制作而是由純手工做成的，制作的方法通常有兩種：剪刀剪和刻刀刻。

    姜糖：姜糖是鳳凰古城最具特色的土特產之一，兩三百年前鳳凰人就會做了。每年過節的時候，鳳凰人都會做那麼一點來招待客人和哄自家小孩之用。

    臘肉：湘西臘肉其貌不揚，但口味好，嚼在口裡，滿嘴生津，唇齒留香。

    米酒：鳳凰人一般所指的米酒就是眾多品種之一的糯米酒。

    銀飾：鳳凰苗族人有佩戴銀器的習慣，苗族銀飾種類繁多、造型精美，久而久之便形成了一種獨特的極具審美的“銀飾文化”。

    沱江風情

    在鳳凰古城的茶樓坐坐，在吊腳樓上喝茶欣賞沱江風光，輕松惬意，茶樓一般裝修的都比較有特色，也很有氣氛，但是消費普遍比較高。

    夜裡坐上烏篷船在沱江泛舟，只須花幾元錢就足夠了，船家在你身邊悠悠蕩著雙漿，夜色中的沱江煙籠霧罩，在燈影搖紅裡宛如猶抱琵琶的美女；也可以到沱江邊放河燈許願，這邊賣河燈的很多，河燈按大小不等價格不同，旺季，1元買8個紙小燈，淡季可以買12個；另外在沱江邊可以租苗服拍照(女裝5元/兩套，將軍裝4元/套)。

    民族傳統活動

    來湘西，就要體味原汁原味的少數民族生活，感受祖國多民族的博大精深。除了土家的特色風俗外，最漂亮的要數熱鬧節慶時佩戴著層層銀飾的苗族姑娘了，跳著獨具特色的民族舞——花鼓舞，伴著姑娘們甜美的歌喉，钗響鈴動，但見銀光閃耀，好似在人間仙境。碰上苗族的節日，還可以欣賞獅子舞、龍燈舞、蚌殼舞、上刀梯、歌台賽歌等民族傳統活動。

    晚上八點鐘左右，可以在篝火塘觀賞苗族、土家族民族民俗歌舞表演或在萬壽宮觀賞大型篝火晚會。

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