沿京杭大運河航行，當遠遠看到虎丘山雲巖寺塔（即虎丘塔）時，就意味著船已進入蘇州近郊段，古城在望。

    虎丘塔，建成於961年，是蘇州現存的最老建築，也是江南運河沿線最早的建築遺存。1000多年來，她像一個睿智老人，凝視著這條河，守望著這座城。

    歲月荏苒，如今的虎丘塔在蘇州人的精心呵護下，重煥青春，成為蘇州古城的“第一代言人”。

    守望運河——

    矗立千年的航標

    乘船沿山塘河迤逦而行，夾岸垂柳間，虎丘塔宛如挺拔向上的竹筍，從塔尖到塔身漸次映入眼簾，古樸蒼涼。

    現存虎丘塔身高47.7米，連同虎丘山山體，總高約82米，在江南平原十分惹眼。漫長歲月裡，虎丘塔一直是大運河進入蘇州段的航標性建築，為南來北往的船只指引方向。

    追尋歷史，且不說之前出現的南朝塔、隋塔，光是現存的這座巍巍古塔，就已經矗立了1000多年。

    負責虎丘塔保護、管理的市文保所副所長馬振暐介紹，現存虎丘塔建於五代末年到宋初時期，是七級八面以磚結構為主的仿木結構樓閣式佛塔。因建在“雲巖禅寺”內，也被稱為雲巖寺塔。根據1957年修塔時發現的塔磚刻字“己未建造”、“庚申歲七月羊日僧皓謙督造此寺塔”，以及塔中出土的經箱上書寫的“建隆二年十二月十七日入寶塔”文字，專家認定，這座塔是959年動工，961年建成的。

    馬振暐說，在全國現存的八角形樓閣式寶塔中，虎丘塔是最早的實物，規模宏大而結構精巧，無論近看還是遠看都十分美觀。正因如此，1961年3月國務院公布第一批全國重點文物保護單位的時候，虎丘塔榜上有名。

    文化坐標——

    蘇州古城的代言人

    虎丘塔不僅是大運河重要的航運坐標，也是蘇州的文化坐標，公認的蘇州古城標志性建築。

    蘇州大學旅游管理系副教授周永博從三個方面分析了“虎丘塔成為蘇州古城代言人”的原因。

    從歷史價值上看，虎丘塔作為蘇州現存建築中的“第一壽星”，又建於蘇州古城締造者之一吳王阖闾的墓葬地，有重要的歷史意義；

    在經濟方面，虎丘塔見證了唐宋以來蘇州城市經濟的繁榮。周永博說，虎丘塔本身和塔內發現的越窯青瓷蓮花碗等珍貴文物，顯示了當時高度的生產水平和物質文明；山塘河虎丘段、虎丘環山河等處又是蘇州阊門商市的延伸，有助於闡釋和佐證大運河對蘇州古城發展、延續的重要作用；

    從“城市意象”角度看，虎丘塔塔身雄渾而獨特。千百年來，過往人員只要看見這座寶塔，就知道到蘇州了。因此，人們不約而同地將虎丘塔視為蘇州古城的標志物，明信片、風光片中，總少不了她的形象。連清朝康熙皇帝、乾隆皇帝也曾在這裡留下過足跡。北宋大文豪蘇東坡更是發出“到蘇州不游虎丘，乃憾事也”的感慨。

    精心養護——

    人居與塔景更和諧

    1000多年來，虎丘塔經受地震、風雨、雷電、戰火等的考驗，斜而不倒，依然青春煥發，堪稱奇跡。

    市文物局文物處王嘉明說，目前，虎丘塔塔體向北偏東方向傾斜2°49′，塔頂中心偏離底層中心2.34米。重達6100噸的古塔之所以穩如泰山，主要因為造塔人采用了雙筒體結構，內外筒體層層連成一個整體，加強了結構的剛度；二是采取了科學的保護措施。

    歷史上，虎丘塔也曾千瘡百孔。家住虎丘山下的95歲的郁文劍、81歲的夏友良說，他們小時候，虎丘塔塔身外面裂縫和窟窿隨處可見，塔頂還有一個大窟窿，他們不但不敢爬上去，就連靠近都很緊張。

    解放後，虎丘塔進行了兩次維修。一次是1957年，主要針對塔體本身，采用增加鐵箍、灌漿等辦法將塔身“箍”起來；一次是1981到1986年，主要對地基和塔身基礎進行加固。雖然數十年來周邊發生多次地震，虎丘山有較強震感，但塔身安然無恙。

    保護、修繕過程中，蘇州人還想方設法減少各項工程對虎丘塔的影響。王嘉明介紹，劍池幾次進行清淤時，都有人建議，打開劍池水洞裡最北面的幾塊石板，解開阖闾墓之謎，但得知石板後面的空間就在虎丘塔下時，文物部門婉言回絕；再如京滬高鐵本來想走虎丘塔附近，專家們從保護寶塔出發，建議改走相城區，最終為上級部門采納。

    馬振暐告訴采訪組，今年他們將啟動虎丘塔的全面性保養維護，同時將更新監測裝備，更好保障塔身安全。而正在推進的虎丘地區綜合改造工程，必將改善周邊環境，讓人居與塔景更和諧，也讓更多的游客欣賞、喜歡虎丘塔，了解大運河和蘇州古城。

    遺產名片

    虎丘塔

    又稱雲巖寺塔，前身為南朝塔、隋塔（木塔），後毀。現存的虎丘塔建於後周顯德六年（959年），落成於北宋建隆二年（961年），比意大利比薩斜塔早建200多年。七級，原來的塔頂毀於雷擊，現存之塔高47.7米。平面呈八角形，每層每個面均有門。