北京四合院民居中的小門樓，是屬於普通百姓居住的。在明清時作為首都的京城，城內居住的都是官人、商人、文人等有錢有勢的人，因而北京四合院民居中的大門大多是廣亮大門、蠻子門、金主大門和如意門。這些有著不同級別的門在這一階層廣為使用。作為普通百姓不具備這樣的經濟能力，只能在建築上建個小門樓。小門樓沒有過道，也不占用房間和太大空間，大門設在院落的一隅，在院的牆上打開一個門洞，門洞上做個小房頂作為裝飾，這就成了一個小門樓。小門樓和廣亮大門、蠻子門、金柱大門與如意門比較起來，它的規格尺度就小得多，氣勢上也不夠，門扇兩側面沒有余塞板等木結構裝飾，有的門框上面兩側是磚砌的突出清水磚牆外面的垛。這樣一方面突出大門，另一方面在功能上起著使大門更加堅固的作用。小門樓不同於廣亮大門、蠻子門、金柱大門和如意門，是因為它的門前沒有台基，院內外的地面沒有在一個等高上。小門樓雖然簡單，可主人還是注意它的裝飾，並把裝飾的重點放在了它的屋頂。但是無論怎麼樣，它都是北京四合院中等級最低的一種門，也是現在最為常見的四合院民居的門。