我們在參觀古代建築與一些牌坊的時候，經常會看到屋脊上有許多仙人怪獸，在指指點點中很少有人能夠解讀其中的含義，其實這些就是古人用來鎮宅、保宅、安宅的風水物。

最常見的是屋脊上雙龍戲珠、寶瓶收煞、葫蘆保宅等。在屋脊上的飛禽走獸，前後排列有嚴格的規定，每條屋脊上的飛禽走獸的多少，可以看出此宅邸主人的等級高低，最多的為11個，最少的為3個，一般以單數為准，代表陽剛之氣。

中國不同的教派屋脊上的飛禽走獸與人物的塑像不同，如道家的人物塑像一般人物為韓信、周瑜、羅成等歷史上文武雙全的英雄；還有文人曹植、顏真卿等，當然還有老子、福祿壽三星等；佛教的塑像有傳說中的羅漢等等；儒家與一般的建築屋脊人物比較少見。

下面介紹一些屋脊上常見的神獸。

龍：中國人心目中最神聖的動物，為鱗蟲之王，在屋脊上出現的形態，主要是以二龍戲珠、龍首像為主。

鳳凰：鳳凰在中國人的心目中僅次於龍，為百鳥之王，鳳凰的形體為雞頭、蛇頸、燕颔、龜背、魚尾、五彩色。鳳凰齊飛是吉祥和諧的象征。龍、鳳都是祥瑞、尊貴象征，至高無上的代表。不過龍一般配男性、風配女性。自古以來鳳凰就成了中華民族文化中的重要組成部分。

麒麟：麒為公、麟為母，從其外部形狀上看，龍首，身似麋鹿，尾巴像牛，馬蹄（古籍中有說為“狼蹄”），全身滿披磷甲，有兩角雙角或三角的，其角極為堅硬，為淺灰色。麒麟凶悍卻不踩踏生靈、不折損草木，從不為害，深得人們喜愛，是祥瑞、清明、吉祥、有德的靈獸。

懈豸：（音：些至）在古人心目中是公平正義的象征，形狀如羊，一角、青毛、四足；忠直好斗，專觸不直者，專咬不正者。傳說古代法官皋陶，曾用懈豸斷案。古代法官的帽子名稱懈豸冠，現代法官用的法槌名字叫懈豸槌。

嘲風：平生好險，為殿閣走獸。在屋頂的四個角上，在牆角邊上，嘲風專門對付角煞，是幫助人們調整風水的好幫手。是為龍的第三太子。

窫寙：（音：亞於）古代傳說中專吃惡人的怪獸。其狀如牛、人面、馬足、赤身、善走，站在屋脊之上對來往行人一目了然，同情善者，專食惡人。

狻猊：（音：算尼）：又稱金猊、靈猊，它喜歡蹲坐好煙火，廟中佛座及香爐上能見其造型，狻猊好望、喜安靜，所以往往把它安在在最高的轉角處。狻猊，相貌軒昂是一種可食虎豹的獅子別名。

押魚：海中異獸，防火滅火的能手。

狴犴（音：比安）：狴犴樣子像虎，相傳它主持正義，明辨是非，又好獄訟之事，人們便將其刻鑄在監獄門上下、門大堂兩則、以及官員出巡時肅靜回避的牌上端，以維護公堂的肅然之氣。狴犴是龍的第七太子。

螭吻（音：癡吻）：螭吻又叫鸱吻、鸱尾、好望，平生好在險要處東張西望，其形象在殿角、殿脊、屋頂、碑額、殿柱、殿階、印章之上，為龍的第九子。

龍吻：這是一種龍頭魚尾的怪獸。它眼睛異常敏銳，站在屋脊上，明察天氣的陰晴雨雪，以保屋宇的平安永固。

金吾：形狀為長有翅膀、類似美人頭的魚，它夜裡整晚不睡覺，警視巡邏的神獸。

鸱尾：又名蚩尾。魚身鳥嘴，可噴水降雨，它在屋脊上可避免火災，如現代的自動消防噴淋嘴的意義。

斗牛：天上二十八宿之一的斗牛星，即傳說中無角的虬龍，專門除暴扶弱。                             

鲫魚：後變種為金魚，富足有余（魚）的象征。

天馬海馬：防火滅火的善獸。

這些神獸在屋脊上除了具有很強的裝飾作用外，還有驅除邪魔、防火滅火、除惡平暴、鎮宅化凶、吉祥如意等多種含義。在古代人的心目中風水無處不在，不但擇地、建房要看風水，房子造好以後，要保證宅子的平安，還要用風水的法器，來鎮宅、保宅、安宅。