脊飾

屋脊是裝飾的重要部位，脊飾雕塑有各種祥瑞花卉、仙人、瑞獸、暗八仙等，脊的兩端多做成佛手、石榴、壽桃、翼角上裝飾水浪、回紋和各種圖案。這些圖案各有喻意，龍鳳象征福祥，松鶴象征長壽，蝙蝠象征福到，鳳凰牡丹象征富貴吉祥，鯉魚跳龍門象征仕途通暢。岔脊上布置脊獸，多位吉祥鎮邪的神獸。先秦的脊飾主要是鳥形。
鸱是一種海洋生物，《唐會要》中說：“漢柏梁殿災後，越巫言海中有魚虬，尾似鸱，激浪即降雨，遂作其像於屋上，以厭火祥。”西漢時既用做脊飾。脊作鸱尾激浪降雨狀，象征壓火。
蘇州園林植物類的屋脊飾物實例有藝圃的壽桃。桃在我國已有數千年栽培史，產生許多有關於桃的神話故事。
“誇父逐日”中說：誇父追日，為解口渴，飲於河渭不能解渴，又北上飲大澤，中途因口渴而死，遺棄的手杖化為一片桃林。另一則神話說上古時候，東海渡朔山上有一顆巨大的桃樹，蟠屈千裡，桃樹北邊是鬼門關，陰間鬼魂都從這裡出入。玉帝派神荼、郁壘兩兄弟守候門前，他們身穿甲胄，一手持長矛，一手拿蘆葦繩，立在桃樹下審查百鬼，抓壞鬼出來喂虎，不讓轉世出來騷擾民間。還有一則故事是最受民間歡迎，說玉皇大帝夫人西王母住在昆侖山，有一片蟠桃林，三千年開花，三千年結果。每逢蟠桃大會，天界各路神仙都會赴會，因此，桃為仙果，能延年益壽。民間繪畫一老人騎在鹿上，後面跟隨一童子，手舉長有兩只肥桃的樹枝，頭上飛翔一只蝙蝠，謂“福祿壽三星”；老人額頭突出大如肥桃，為壽星的標志。
與壽桃對應的是石榴，《北史 魏收傳》：“齊安德王延宗納趙郡李祖收女為妃，後幸李宅宴，而妃母宋氏二石榴於帝前。問諸人莫知其意，帝投之。收曰：‘石榴房中多子。王新婚，妃母欲其子孫眾多。’帝大喜，诏收卿還將來，仍贈收美錦二匹。”石榴寓意多子孫。
藕園雙照樓采用的是梅花紋樣。梅花不畏嚴寒，獨自在飛雪中怒放，向為文人引喻為孤高傲世、不隨俗流的品格。藕園主人沈秉成辭去官職，表現出清高的性格，與梅花品格相合。梅花戗脊象征園主的清高。
蘇州古典園林的動物類脊飾有拙政園原香堂的獅子和麒麟。獅子是獸中之王，因其威猛，被當做鎮邪吉祥物，多用於皇宮、官府門前。佛教中稱佛教為人中獅子，佛陀講經時叫獅子吼，坐具叫獅子座，故獅子又象征佛陀。民間喜歡獅子滾繡球的表演，富於節慶歡樂氣氛。拙政園遠香堂的脊飾是一對舞獅，既作為吉祥物，又寓意歡樂。
麒麟被描述為鹿身、獨角、魚鱗、牛尾。《札記 禮運》：“山出器車，河出馬圖，鳳凰麒麟，皆在郊椰。”古人通常把麒麟與鳳、龜、龍合稱為“四靈”。更為詳細的描述說麒麟足為偶蹄五趾，獨角上覆蓋著軟毛。麒麟性情仁厚規矩，《廣雅 釋獸》：“麒麟步行中規，折還中矩，游必則土。翔必後處。不覆生蟲，不折生草。”為此，麒麟象征仁德。《晉書 顧和傳》：“和二歲喪父，總角便有清操，族叔榮雅重之，曰：‘此吾家麒麟……’”有故事說，孔子曾為一只麒麟的左腿被打斷而流淚，有人問原因，孔子答道：“麟之至為明王也。出非其時而見害，吾是以傷哉。”民間繪畫中有小孩在麒麟身上，腳踩祥雲，謂“麒麟送子”麒麟多趾，可能是民間看作送子的征兆。
 
瓦當
瓦當是屋筒瓦端下垂部分，起蔽護屋檐免遭雨水侵蝕的作用。瓦當裝飾始於西周，圖案富有象征意義。
鳥紋瓦當圖案表達祈求神靈保佑的意願，青鳥、朱雀、鳳凰一類都是鳥紋的題材。
獾性機警，與“歡”相諧，把獾與喜鵲畫在一起，表示“歡天喜地”。獾紋裝飾瓦當，具有吉祥喜慶色彩。
菊花象征長壽。“菊”音近“據”，“蝈”音近“官”，畫一只蝈蝈在菊花上，涵義是官居一品。菊花又有去邪穢的作用，《澄懷錄》：“秋采甘菊花，貯以布囊，作枕用，能清頭目，去邪穢。”故有菊花紋瓦當。
西漢出現文字瓦當，所用文字都屬吉祥頌禱之類，如“長樂未央”、“千秋萬歲”、“延年益壽”、“與天無極”等。
佛教傳入中國後，蓮花圖案大量出現在瓦當上，主要象征祥瑞。因佛祖端坐在蓮花座上，蓮花也表示對佛教的信仰。漢代以後瓦當的象征主題與上述大致相同。
 
金屬構件
五行說認為金能生水，建築多用銅柱、銅洩水漕溜、銅門楣、銅鉸鏈等金屬構件象征壓火。