徽州地處安徽省南部，早在新石器時代，這裡就有人類活動的足跡。西周時期，這裡曾產生過燦爛的青銅文化。春秋戰國時代，徽州先後隸屬於吳、越和楚國。

      秦統一中國後，曾在這裡設黟、歙兩縣。三國以前，這裡是山越人的天下。山越人刀耕火種，出入山林，過著一種與世隔絕的生活。孫吳平定山越後，專門設立新都郡，對其進行統治。征服山越，使徽州歷史上的封閉之門開始被打開。

      爾後，隨著北方戰亂的加劇，中原世家大族為逃避戰亂，紛紛向南遷徙，山環水繞的徽州自然成為世家大族逃避的世外桃源。三國兩晉南北朝、唐末五代和兩宋之際是中原世家大族遷往徽州的三大歷史時期。

      中原世家大族的到來，帶來了先進的文化和技術，傳統單一的山越文化開始融入了中原文化的優秀品格。西晉時期，改新都郡為新安郡，隋唐至北宋時期，新安郡為歙州所取代。宋徽州宣和三年（公元1121年），在平定了方臘起義後，易歙州為徽州。

       從此，歷經元明清三代，徽州（府）所轄歙縣、休寧、婺源、祁門、黟縣和績溪六縣的行政格局一直處於相對穩定狀態。現今，婺源和績溪已不在黃山市范圍內，徽州轄所的淳安、石台、旌德也被劃出，但說及徽州文化，一定不能把它們割離開，因為它們的文化是一脈相承的。