我們蘇州太倉，有個沙溪古鎮，在長三角繁華城市群中放射璀璨的光華。

　　可你知道嗎？在雲南省劍川縣，茶馬古道上，也有個沙溪古鎮，在滇西北大山深處靜默地散發獨特的光彩。
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　　走進這座地處雲南腹地、留存許多歷史記憶的沙溪古鎮，踏上被歷史風雨沖刷打磨、凹凸不平的青石板路，像踩著厚重的歷史，穿行在一片蒼茫、滄桑、神秘的天地，在粗樸原始的古代和時尚新潮的現代時空中穿梭：沿街清澈的流水，層層迭迭的土牆瓦屋，長滿荒草的房檐，默默訴說著茶馬古道的經年往事；兩旁黃色牆面、紅漆木門的店鋪，幽深狹長的小巷，流傳著沙溪古鎮婉轉動人的故事……這裡曾是馬幫重鎮、古“西南絲綢之路”必經之地，各種外來文化在此交流，碰撞，吸收，融合，形成亦古亦今，多姿多彩的風貌。
　　我們的到來，打破了千年古鎮的安寧和清靜，村口喧騰的鑼鼓，村民熱情的笑臉，四方街的歌舞，讓我激動，興奮，也有些不安。我希望看到的是，平常人家的通常狀態、日常生活。
　　沿著南、北古宗巷前行，古鎮的生活畫卷徐徐展開：密密麻麻的店鋪，從少數民族工藝品、傳統服飾，到時尚服裝、新潮產品，從茶館到飯館，從咖啡館到酒吧，從馬車店到客棧，應有盡有。店鋪大多為一兩層木屋，木門窗雕著花紋；　一米高的臨街鞋店，女工踏著老式縫紉機；供銷社門前，三五成群的村人，有的坐，有的站，有的手裡捧著茶杯，有的抱著小孩，閒聊，曬太陽；58號小院門口的紅燈籠，古水井，老式郵筒，像老電影中的某些畫面，好多同行於門前留影，在小窗前借景，到後院閒逛，店家親切友好，一路暢通；寂靜的旁弄支巷裡，透過虛掩的院門，女人在洗衣裳，老人聽著收音機打盹兒……獨特的民族風情、文化風俗、生活習慣，呼喚我們尋跡鉤沉；　精雕細刻的門窗，沉積著歷史風雨，吸引我們仔細打量；燦爛的三角梅和其他花草樹竹，裝點著古鎮人的生活，照亮我們的眼睛和心境。
　　這是以白族為主，漢、彝、傈僳族共同居住、繁衍生息的地方。我們遇見的男人和女人，老人和孩子，黝黑的面容上都帶著憨厚、腼腆、友好的微笑。一個臉色酡紅的小女孩就站在街邊，大大方方地讓我們拍照，女孩的媽媽也笑而不語。村民們對越來越多湧入的外來客，自然而友善地接納。他們自己的生活，仍是那樣悠閒妥貼，韻味濃厚，節奏緩慢。
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　　北有絲綢之路，南有茶馬古道。山脈隆起，江河沖刷，海拔落差，大理白族自治州劍川縣沙溪古鎮，地處金沙江、瀾滄江和怒江三江並流自然保護區的東南部，在大理古城和麗江古城之間。這個有2400多年歷史的古鎮、茶馬古道上唯一幸存的集市，曾經有過波瀾壯闊、色彩斑瀾的歷史生活。
　　唐宋時期，南诏國和大理國在西南地區興起，並成為當時唐朝和吐蕃的緩沖地段，是連接強者之間的紐帶，也是溝通兩者經濟和文化交往的主要途經地之一。因水陸便利，沙溪貿易頻繁，店鋪麋集、商賈雲湧，經濟繁榮。
　　唐代以後，鹽作為生活的必需品，是繼茶葉、山貨、藥材貿易後重要商品。沙溪作為離鹽井最近的茶馬古道集市，成為茶馬古道的鹽都、滇西北和西藏地區的食鹽供給集散地，在茶馬古道上具有舉足輕重的地位和作用，承載著重要的經濟命脈，承擔著沉甸甸的歷史使命———駝鈴聲聲、車馬蕭蕭，一批又一批馬幫浩浩蕩蕩、長途跋涉而來；商客們忙碌交易，買賣雙方樂此不疲；　五谷、雜糧、茶葉、藥材擺滿商鋪、街市……一派熙熙攘攘的熱鬧場面，一片生機盎然的人生風景，一些宏大歷史的記憶與細節。
　　商業馬幫文化開放的，動態的，儒家農耕文化是封閉的，靜態的。在多種文化交融、浸染下的沙溪古鎮，基本延續了原有的老街格局，保存了舊時特色、風貌和韻味，最大限度地保持原有的生活方式，樸素而內斂，清幽而安逸，有著頑強的生命力和滄桑的歷史記憶。
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　　北古宗巷右轉是寺登四方街。“寺”指興教寺，“登”是白族語“地方”的意思。位於興教寺旁邊，呈四方形的街，就是“寺登四方街”名稱由來。寺登四方街是沙溪的心髒，也是古鎮人文風情最具有代表性的歷史老街。
　　兩棵歷經數百年風雨的老槐樹，像兩把巨傘，與老街相互守望；坐東朝西、雄偉高聳的魁星閣古戲台，始建於清嘉慶年間，光緒六年重修，雕梁畫棟，前台後閣，飛檐翹角，靜默而立，見證寺登街厚重的歷史；與之面對呼應的興教寺，始建於明代永樂十三年，融藏族文化建築與白族佛教密宗建築於一體。三進的寺廟裡，留存不少文物，其中有壁畫20多幅，為明代白族畫家張寶所繪；木門上貼的植物標本，像是給中小學生普及科學文化知識———古老與現代結合，傳統與時尚交織，這就是古鎮的真實生活。
　　老馬店，曾是茶馬古道上供馬幫休息的客棧，至今保持著原來的形貌特征和簡樸風格。昔日的輝煌歷史，發展流變，生成古樸剛健的民族特征；歲月的傳奇色彩，風華繁榮，演變成今天平靜安詳的農居生活；高原明麗溫暖的陽光，緩緩流淌的淙淙溪流，祥和溫馨的生活氣息，滋潤著人們的生活和心情。我們遇見的沙溪人笑容散淡，透出一種自在；話語舒緩，流露一份滿足。
　　沙溪鎮的店鋪經營者，有土生土長的沙溪人，也有很多人來自昆明、深圳、上海、北京、台灣、香港等城市，甚至美國、德國等國家。沙溪有哪些讓人留戀的東西？他們為何不遠千萬裡來到沙溪？他們帶來了什麼？又留下了什麼？答案在每個人的心裡。而每個人的沙溪故事，都是一部新的傳奇。
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　　世界上所有的城門和寨門都是四面四門，而沙溪卻只有三座寨門，這在世界紀念性瀕危建築遺產中也是首例發現，其結構和方向定位有其特殊的歷史和文化根基。
　　三個寨門為東寨門、南寨門和北寨門。東寨門通往大理地區，南寨門聯結古鎮南面與西面的滇西鹽井，北寨門通往西藏地區。
　　我與武漢的靜、南通的毛先生、金華的曹先生等同行一起，走過一條狹長、幽靜的小巷，來到用土坯壘成的拱形門東寨門。蓦然間，眼前一亮———
　　悠遠湛藍的天上，片片白雲翻卷飄逸；青山連綿起伏，江水在強烈陽光下閃動銀波；古橋巍然屹立，倒影朦朦胧胧；野花成片盛開，蘆葦隨風飄舞……幾位遠方來客，突如其來地闖入絕美的山水畫裡，用眼睛飽覽，用各自的鏡頭記錄，用心感受自然活力和野性美。
　　曹先生功課做得認真、細致，他拿出手繪地圖，告訴我們，山是鰲峰山，水是沙溪的母親河黑潓江，橋是玉津橋，茶馬古道的必經之路。我仿佛聞到茶葉和青草香氣，聽到“山間鈴響馬幫來”的歷史腳步聲，看到牽著馬、趕著驢，馭著貨物的馬幫和商賈，從這裡來來往往……
　　吹著山風，遠眺群山和清澈的江水，感覺視野和心胸開闊。比起寨內，這裡更加安寧，寂靜，深沉。不遠處的田裡，有幾個農民在耕作，很想走過去與他們隨意聊聊，但歸隊時間已到，只得倉促離開。
　　此時的古鎮已是炊煙四起。我們在干淨整潔的柿樹小院午餐，金黃的柿子抬手可得，方桌上擺滿沙溪“八大碗”———粉蒸魚、酥肉、千張肉、木耳豆腐、紅曲肉、粉絲、相思豆等，葷素搭配，鹹香可口，辣得過瘾。這頓午餐，吃得格外香，飽，美……“走過大理，路過麗江，別錯過沙溪。”這是沙溪對外宣傳的一句話。沙溪沒有大理和麗江名聲響，人氣旺，但其獨特的景致和風情，靈氣和韻味，吸引著越來越多的外來客、旅行者，前來品讀這本厚重的歷史文化古書，傾聽茶馬古道的傳奇和故事，或者單純享受緩慢舒緩的時光，體會歲月無聲的寧靜與安然。
　　來沙溪時，東道主送給每人一本精美的小冊子，我本想回來仔細閱讀，卻忘記收起，留在車上，但在沙溪的所見所聞，已深深地儲存在我腦海裡……