唐墓葬中出土的“餃子” 

    考古發現：1959年，吐魯番阿斯塔那唐墓編號為301號的墓中，出土3個灰陶小盌，盌中各置一只餃子。餃形如月牙，長約5厘米、腰寬1.5厘米，皮是麥粉做的，與現代所吃的餃子完全一樣。1989年，在對阿斯塔那墓地再次發掘時，從一座墓中又發現了水餃。

    餃子，古人視之為小吃，歸為“點心”類食物。據《酌中志》記載，明代，正月初一宮中要“吃水點心”。

    據考，餃子的出現晚於面條。民間一直傳，餃子原叫“嬌耳”，是東漢名醫張仲景發明的，他最早用“祛寒嬌耳湯”御寒防病。在張仲景生活的年代人們確已吃餃子，1981年從重慶忠縣塗井崖墓出土了一件陶庖廚俑，俑面前的案上便有“餃子”。

    但漢魏人並不把餃子稱“嬌耳”，而稱“馄饨”。隋唐時，馄饨的形狀更接近現代餃子的形狀，多做成“偃月”狀。除了“馄饨”一名外，唐人還稱水餃為“牢丸”，唐段成式《酉陽雜俎·酒食》中便提到了不同做法的“籠上牢丸”和“湯中牢丸”。

    到了宋朝，“馄饨”與“餃子”才被區別開來。根據形狀，宋人將餃子稱為“角兒”或“角子”，宋周密《武林舊事》中便提到了“市羅角兒”、“饧角兒”等諸種餃子;因為餃子是扁狀，有的地方又稱之為“匾（扁）食”。

    元明時人們仍習慣稱餃子為“角兒”。元忽思慧《飲膳正要·聚珍異馔》便記載了當時宮中流行的“水晶角兒”、“酥皮角兒”、“撇列角兒”、“時蘿角兒”等多種餃子。到明朝，“水餃”、“餃兒”叫法被接受，明張自烈《正字通》“餃”條稱：“水餃耳，即段成式食品，湯中牢丸，或謂粉角，北方人讀角為嬌，因呼餃餌，偽為餃兒。”

    明清時人們食餃之俗與今天已無不同。清徐珂編撰《清稗類鈔·飲食類二》“餃”條稱：“蒸食、煎食皆可。蒸食者曰湯面餃，其以水煮之而有湯者曰水餃。”

    值得注意的是，在角子成為“餃子”後，餃子被賦予了更多的民俗學意義，興起了立秋、立冬、過年吃餃子風俗，取“時節交替”、“更歲交子”之意。