俯瞰交河城

中央大塔

    交河故城與高昌故城是絲綢之路吐魯番盆地上交相輝映的雙璧。高昌故城以其氣勢宏大讓人心動，而交河故城以其造型奇特讓人心驚。若非親見此城，人們難以想象它的模樣。它是在大地上直接雕刻出來的城。

    交河城不是按照一般城池那樣用磚瓦土石壘起來的，而是在一塊溝壑縱橫的黃土台地上，由交河先民一寸一寸向地下硬掏出來的一座城。

    先民是如何產生這種奇思妙想的，已是個永遠的謎。兩千多年，它憑空而起，它擴大，它深挖，它繁盛，它滅亡，最後成為空無一人的廢墟，長久地默對蒼穹。

    最完美的廢墟

    交河故城是目前世界上保護得最好的生土建築城市，幾乎全是從天然生土中挖掘而成的，至今城內的官署、寺院、佛塔、坊曲街道等建築物保存較好，被譽為“世界上最完美的廢墟”。

    交河故城位於吐魯番市西10公裡，處於30米高壁立如削的巨大黃土高台上，東西環水，為一河心小洲。因河水分流環繞城下，故號“交河”。

    從時間上來看，交河故城比高昌故城的歷史要悠久得多，高昌故城是公元前1世紀建立的，而交河故城早在原始社會時期就有先民在此生活。交河城最初是由生活在這裡的原始居民車師人所建，距今已有兩三千年。西漢元帝元封三年（公元前108年），漢將趙破奴攻破姑師。公元前60年，分立車師前、後國，車師前國建都交河，成為西漢屬國。公元450年，車師前國被北涼所滅。車師前國滅亡後直至唐初，交河一直是歷代高昌王國轄下的交河郡治。唐太宗派兵滅高昌王國後，在此設交河縣，貞觀十四年(公元640年)後一度在此設置安西都護府。9世紀中葉，交河城成為回鹘高昌王國屬地，設交河州。13世紀下半葉，西北蒙古貴族發動戰爭，1383年，交河城在戰火中消亡。

    交河故城是一座是從台地表面向下挖出來的地下城。城市的大部分建築物是用“減地留牆”的方法挖成的，無論寺院、官署、城門、民捨，牆體基本為生土牆。大街深深挖入地下六七米，兩邊厚厚的生土層便保留成為高大的牆。由於是從生土層往下掏挖，與一般遺址越往下年代越早不同，交河城是越往下年代越晚。在將近兩千年的時間裡，一個民族退出交河，另一個民族又潮湧而來，在原來的房址再向下挖，就這樣不停地掏挖雕琢，生生把交河城打造成一個巨大的沙盤雕塑。

    全城有南門、東門兩座城門。城中央有一條連接南門和佛教大寺院的南北向中央大道，長350米，城內建築以中央大道為中軸線可分為三個區，東區為官署區，西區為手工作坊和居民住宅區，北區為佛教寺院區。中心大道兩側被縱橫交錯的短巷分割成坊市，這說明交河城在唐代曾進行過一次有規劃的重修改建。