人們在談論潮汕建築風格特點時，大都離不開“下山虎”、“四點金”、“驷馬拖車”、“百鳥朝鳳”等布局，頂多是旁及嵌瓷、石雕，殊不知最具潮汕特色的建築裝飾卻是——五行山牆（屋耳）。

    五行山牆，顧名恩義，可知是以“金、木、水、火、土”五種樣式來裝飾的山牆，這大概是源於陰陽家的五行相生相克之道吧，這種最具潮汕建築風格的裝飾樣式，是和魚露一樣離開潮汕便找不到的“東西”。如果你在外地或國外，偶見有如此裝飾風格的屋宇，那位屋主一定是潮人了，因為她那獨特的裝飾風格，讓人一望便知，而且印象深刻。

    五行山牆盛行於閩南、廣東潮汕、馬祖、金門以及台灣之民居。

    潮汕各縣的五行山牆的裝飾情況總的來說其風格是一致的，所不同者僅是有的山牆小些、有的大些；有的豪華點，有的簡樸點。“金”式的山牆特別多，不知是屋主們真的五行“缺金”，抑或是建“金”式便意味著財源滾滾來呢？

    按傳統的五行山牆裝飾，其講究是非常嚴格的；建屋前，要請風水先生考察，風水先生則要根據屋主的生辰八字，以五行之法推算，才能決定該屋應該采用哪種式。

    我們所見到的山牆，有的采用“金”式，有的采用“木”式或“水”式，有的則用“雙土”式，有的認為普遍的“水”式不夠意思，則來個“大水星”式。大戶人家的宅院，則諸式並用，各取所需而各顯其“能”，這種獨特的五行建築裝飾，就這樣一代一代年復一年地在潮汕大地默默地留傳下來，成為我們潮汕的一種獨特的建築文化。理氣宗盛行的福建一帶多見此類山牆，潮汕之地與閩南接近，互為影響。

    關於五行山牆有這樣的話：金者頭圓而足闊，木者頭圓而身直，水者頭平而生泥，平行則如生蛇過水，火者頭尖而足闊，土者頭平而體秀。

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