避暑山莊位於河北承德市，面積560公頃，是北海的7倍，頤和園的2倍，僅次於凡爾賽宮（670公頃）。它始建於康熙四十二年（1703年），到乾隆五十五年（1790年）方告結束，歷時80余年，內有景點72個，康熙建景36個，皆為四字景，如：煙波致爽、芝徑雲堤等，乾隆建景36個，皆為三字，如暢遠台、水心榭等。全園四大景區：宮殿區、湖洲區、平原區和山岳區。

    園林的特色有四：縮仿名景、借景八廟、功能完備、江南手法。在康乾六下江南之後，回宮仿建多處江南名景，如小金山（仿鎮江金山寺）、芝徑雲堤（蘇堤）、永佑寺捨利塔（南京報恩寺塔）、文園獅子林（仿蘇州獅子林）、文津閣（寧波天一閣）、煙雨樓（嘉興煙雨樓）。在避暑山莊周圍的山區，建有八座寺院，作為園內的借景，它們是：溥仁寺、溥善寺、普寧寺、安運廟、普陀宗乘廟、須彌福壽之廟、珠像寺、廣緣寺等。山莊功能完備，俨然一個城市，有街市，有住宅，有園林，有辦公室。康熙一年中一半時間流連於此。在湖洲區，大量使用江南園林手法。

    宮殿區分為正宮和東宮，正宮從麗正門到岫雲門依次為：外午門、莊門、澹泊敬誠殿、四知書屋、萬歲照房、煙波致爽和雲山勝地等建築，是帝後駐跸山莊時日常起居、處理朝政、舉行慶典的地方。東宮南北依次為：鐘樓、松鶴齋、暢遠樓、萬鶴松風。

    麗正門是全莊的正門，為城樓型制，下城三門，上樓五間，澹泊敬誠殿是正宮主殿，用於處理政務和舉行重大慶典，建於1711年，1754年改為楠木構架，故稱楠木廳，寬七楹，不施彩畫，紫豆瓣大理石鋪地，以烘托“澹泊明志”意境，殿內有紫檀黃楊木地坪，皇帝寶座、紫檀屏風。北牆東西有楠木書隔，隔上掛黑邊藍色夾簾，內貯《古今圖書集成》一部。四知書屋建於康熙五十年（1711年），康熙題“依清曠”，乾隆增題“四知書屋”，取《周易》“知微，知彰，知柔，知剛”的含義，乾隆在此接見蒙古、西藏、漠南等地重要歷史人物。煙波致爽是寢宮，建於1710年，面闊七楹。

    湖洲區從東北引入武烈河之水，東南流出，一進一出，各建有水閘，成為一景。湖面被堤、橋、島分成如意湖、澄湖、上湖、下湖、鏡湖、銀湖、長湖、半月湖，島嶼有8個，較大的有小金山、如意洲、環碧島等。

    芝徑雲堤上架紅橋，建木坊，植柳樹。過堤來到如意洲，因形似如意而名，為康熙起居和辦公處，亦為太後太妃下榻處，有景點12：無暑清涼、延熏山館、水芳巖秀、偏院有一片雲、法林寺、滄浪嶼。水芳巖秀為康熙讀書靜養處，1777年為慶母壽而更名樂壽堂。浮片玉是重檐戲樓。一片雲為二層樓閣的院落，現展示清宮習俗及皇家歷史。滄浪嶼是一個園林小院，堆石成山，積水成池，汀步參差，曲廊穿梭，瀑布從依牆壁山上瀉下，此院景雖堆山太局促，但瀑布和汀步卻是上乘之作。

    如意洲北面還有一湖中小島，名青蓮島，上建煙雨樓，是乾隆南巡歸來仿浙江嘉興的南湖煙雨樓之作，雖氣勢稍遜，但構圖完美無缺，樓西有北太湖石假山，山內構洞，盤山有道，登至頂上有一亭，形式如御花園的御景亭。

    月色江聲是島上四進四合院，取蘇東坡前《赤壁賦》的“月出於東山之上，徘徊於斗牛之間，白露橫江，水光接天”的意境，主殿靜寂山房是清帝讀書之所，環澄湖、上湖、下湖，據平阜，邃宇穆然淵靜，宛在水中。其後，為書齋瑩心堂，堂後是湖山罨畫，與瑩心堂的東西配殿和圍廊組成四合院，內植古松，堆假山，後門臨小溪，置平石數塊，為釣魚矶。

    文園獅子林位於湖東南角，為典型園中園，四面環水，島中鑿池，建延景樓、雲林石室、納景堂、清淑齋、橫碧軒、占峰亭、清閣、小香幢、探真書屋、過河亭，院外圍粉牆，院內積水、堆山、建橋，欲奪蘇州獅子林之工巧。入園水陸兩路均可，乾隆尤愛此景。

    湖北大片平原區，植樹一片，稱萬樹園，北部仿蒙古草原景象，建有蒙古包建築群；西面和試馬棣，為皇帝習武練功之處；東南名甫田叢樾，是皇帝躬耕之處，內有大片農田和瓜圃，田中建亭以紀，是農業為本的表現。平原區南邊沿湖建有一列亭子，從西向東依次是：水流雲在、莺啭喬木、濠濮間想、甫田叢樾等。

    山岳區占全園三分之二，主要山峰高出平原50至100米，最高達150米。顯露景點皆在山頭建亭，如南山積雪、北枕雙峰、四面雲山、錘峰落照。在山坡上建有寺院及庭院，極其清雅。山莊內的八所寺院稱內八廟，其中七所在山岳區。山區建築群落大部分毀滅，只余只處，青楓綠嶼是一個院落，建於1703年～1708年，由門殿“青楓綠嶼”、正殿“風泉滿清聽”、曲尺轉角房“吟紅榭”、別殿“霞標”、圍房、賞月台等構成。院牆粉白，如江南小院，內堆黃石，遍植紅楓，最可愛的是入口的籬笆門，令人倍覺可愛。從青楓綠嶼下山，在山谷可以見到松林密布，古松粗堪合抱，高聳入天。

    文津閣緊鎖山口，構成一個山水藏書院，此院是全園堆石最妙的一處。文津閣外觀兩層，內為三層，館藏1782年完成的《四庫全書》。閣前假山全為北太湖石堆成，既有獅子林九獅一象的形態，又有米氏十八學士登瀛洲的趣味；既有孤石成林的陽朔石林之風、又有承德十大名山的丹霞地貌。山壑間架石梁，山內構洞府，出入宛如進出桃花源。山頂兩亭如笠，山下水形如月，池中泊扁舟一葉，意境高古。閣東有御碑亭一座，閣後更鑿池堆山，使閣如生長於叢山峻峰的環抱之中，實為佳妙。