中國古建築布局講究方位，十分注重方向，這是在建築設計、施工建造時的一個重要問題。中國有句古話：“向陽門第春先到”，由此可知住宅宅院以及主要房屋都應當面向正南，采取向陽的方向。正房面朝南，第一考慮的是采光，光線明亮，陽光可以從上午9時到下午4時照射入室，居住在房屋之中舒服溫暖。若建造西向的房屋，則西曬，房裡受熱難當。若蓋南房時，南房即房屋面北，北京人管這種房屋叫“倒座”，常年不見太陽，等於居住在陰山背後，所以人們不願意住這種房子。 

    要造房子，其方向只有向南，中國的禮制制度對住宅建築影響很大，都是要求以向南的方位為原則。 

    中國從南到北，從東到西，千百萬住宅，各種房屋，在選取方向時，都遵循這一條原則，自古以來一直不變。在一所住宅中，主要的房屋如客廳、明間、臥室、餐廳等等基本上都是向南的。例如：大理白族四合院都面向正南