近年新建的望海樓油漆粉飾一新，靜靜地矗立在什剎海邊，臨街的大門門楣懸掛著兩副對聯，一聯是：“望海到太虛，一片煙雲摩诘書；觀山得歡喜，四時景致太白詩”，另一聯是：“乘龍放懷滄海外，湖山憑指點；問鼎暢意山林中，風月任流連”。這兩副對聯非常濃縮凝練地寫出了什剎海的歷史變遷和景致風韻。

    什剎海之繁盛熱鬧、令人留連忘返的歷史已有一二百年。清人震鈞所著《天咫偶聞》在描述了其地的繁華後說，“想唐代曲江，不過如是。昔有好事者於北岸開望蘇樓酒肆，肴馔皆仿南烹，點心尤精。小樓二楹，面對湖水，新荷當戶，高柳搖窗。二三知己，命酒呼茶，一任人便，大有西湖樓外樓風致。余至湖上必過之，乃以富豪所不喜，竟至閉門。未幾為山左人所賃，改建連樓，雲窗霧閣，烹鮮煮肥，全是市井一派，而車馬盈門矣。”此番描述真正令人神往，不是久居京華，熟悉三海典故，又能了然於唐代曲江之盛景，漫游品味過西湖的秀麗風光，就難以盡得其妙。不過印證今日什剎海周邊的景致，其興盛喧囂的程度，恐怕早就超過當年的情境了。 

    只是震鈞所寫的望蘇樓應是在什剎前海，地處現在的烤肉季飯莊一帶。近年新建成的望海樓，卻是在什剎後海。而後海在震鈞的筆下，更有意韻，《天咫偶聞》續寫道，“若後海則較前海為幽僻，人跡罕至，水勢亦寬。樹木叢雜，坡陀蜿蜒。兩岸多名寺，多名園，多騷人遺跡。……湖上看山，亦此地最暢。昔翁覃溪先生曾集二十四詩人於湖上酒樓，每月有詩會。一時群羨為神仙中人”。

    震鈞所寫的翁覃溪名翁方綱，覃溪是他的號，此翁高壽85歲，為清代著名書法家、學者、詩人，乾隆年間的進士，初授編修，歷充考官，後督學政，官至內閣學士，畢生研究經術，尤長金石之學，工於書法，善作考據，擅詩能文，冠絕一時，由他呼朋喚友，詩酒聯會，系當時京中詩壇盛事，可見當時的後海，雖不及什剎前海之熱鬧，卻更是文人雅士流連品味、尋章覓句的好地方，而且也早就開有酒樓可以聚會，距今已有200年的時光了。恐怕這也是有關部門在海邊重新興建望海樓的創意藍本，只不知此番建起的望海樓，是否還能接續前朝的雅趣了。 

    望海樓是什剎海風景規劃區內啟動的第一個整治項目，位於後海半島上，是一組三面環水、具有典型中國古典建築風格的景區，樓高二層，閣高三層，工程總面積達7839平方米，綠地增加到4000多平方米，景區內灰色方磚鋪地，建有亭台樓閣、碼頭、折橋、花木棧道及遍植綠竹的廣場。除樓內可以開辟出大面積的經營、休憩場所外，半島上開敞的場地還可以作為露天吧廳、燒烤野炊、情侶幽會、親友團聚的所在。不過室內裝修尚未完成，真正對外開放、投入運營，不知還要等到什麼時候。

    煙波柳渡景區即在望海樓西側，總設計面積為3600平方米，延續到宋慶齡故居的門前。這是緊鄰環湖路的一片場地，已經作了道路和植被的改造，綠地延伸到湖邊，把水中的景色引入環湖路，恢復什剎海原有的水邊觀景面貌。此工程還整修了碼頭廣場，增設了青石板路、白卵石裝飾和公共衛生間。根據不同古建的特色，分別種植了絲蘭、西府海棠、雪松、牡丹、洋槐、醉魚草等植物樹木，或體現官府的雍容華貴，或表現民間的世俗風貌，著意映襯出此地的城間野趣，展現歷史上什剎海地區王公顯貴與市民百姓雜居、文人墨客與僧侶尼姑同游的特色。 

    值得一提的是望海樓邊上的一棵大樹，枝繁葉茂，偉岸挺拔，華蓋寬厚。樹下新立一石碑牌，名之“綠雲”，並作簡略解說：昔年康熙朝重臣明珠首相府前，今望海樓畔有明開夜合樹七株，其中兩株據說是明珠長子、有大清朝第一詞人之稱的納蘭性德親手所植。納蘭性德常常邀集文人高士相聚於樹下吟詩填詞，共盡賓主之雅歡。性德對此樹有“綠雲”之稱。而現在看此樹枝繁葉茂，延被極廣，望之如浮雲行空，確然一片綠雲。 

    近年新建的望海樓油漆粉飾一新，靜靜地矗立在什剎海邊，臨街的大門門楣懸掛著兩副對聯，一聯是：“望海到太虛，一片煙雲摩诘書；觀山得歡喜，四時景致太白詩”，另一聯是：“乘龍放懷滄海外，湖山憑指點；問鼎暢意山林中，風月任流連”。