四梁八柱、榫卯結構、一麻五灰、雕梁畫棟。中國建築自古以土木為材，自成體系，幾千年來一脈相承，表現出頑強的“戀土”、“戀木”情結，形成了迥異於西方石構建築的顯著特色。從史前建築的穴居、巢居，一直到清代的大小木作，土木營構始終是中國建築的主旋律。地安門等一些古建築的復建工作也提上了議事日程。在鋼筋水泥的叢林已經覆蓋了城市的今天，很多人已經不太知道古時的老房子怎麼蓋。這一點，從自古流傳的成語“大興土木”中就可見一斑。而在幾千年的營造實踐中，中國人更是把土木在建築中的運用達到了極致。古建專家、北京市文物古建公司副經理徐雄鷹告訴筆者，在北京中軸線申遺過程中，不但要解決地安門復建問題，中軸沿線高大宏偉的皇家宮殿、青磚灰瓦的四合院也將進行集體整修。而一切復建、修繕工作都將使用老料老工，一如數百年前那些能工巧匠使用的工藝一般。那麼，像地安門這樣的中國古代建築到底是怎麼修建起來的？它使用的方法和現代古建築工藝有什麼不同？“最大的區別在於用料和承重方式。”徐雄鷹說，“中國傳統古建築材料以木、土為主料，承重依靠木梁，而現代建築以水泥砂漿為主，鋼筋混凝土成為承重主力。”

    在古代建造房屋前要“打槽”，類似現代建築打地基的意思，槽底要按照三比七的比例鋪墊灰和土。之後在墊層上面砌水平的基礎牆，梁柱的基礎也在這一步完成。建築者要按照房屋的大小和造型，在基礎牆上預留出位置，安裝柱頂石，作為今後柱子的“地基”。因為古代建築的承重為木材，木材本身高度有限，如果要蓋很高的宮殿，需要將木頭一節節地墩接在一起，相對抗震性要差，所以建築高度受到一定限制。但木梁挑大梁，卻造就了“牆倒屋不塌”的神話。四梁八柱房子牆倒屋不塌與現代建築相比，傳統古代建築中“高個兒”罕見，即使是身材最魁梧的故宮太和殿，連上基座，也不過30余米，僅相當於10層樓左右的高度。，這種色彩風格的形成，在很大程度上也是與北方的自然環境有關。因為在平坦廣闊的華北平原地區，冬季景色的色彩是很單調嚴酷的。在那樣的自然環境中，這種鮮明的色彩就為建築物帶來活潑和生趣。就該上梁上柱了。老百姓有句俗語“四梁八柱”，道破了柱和梁的數量關系。因為古代多數建築都是采用三開間的格局，開間較大，中間兩道梁，加上前梁、後梁合計是四根梁，取意代表四面，每根梁的兩端各有一根柱子，起到支撐的作用，共計八根，代表八方。同時，由於房屋的牆壁不負荷重量，門窗設置有極大的靈活性。而這種框架式木結構形成了過去宮殿、寺廟及其它高級建築才有的一種獨特琉璃瓦構件，即屋檐下“重巒疊嶂”的斗拱。這種構件既有支承荷載梁架的作用，又有裝飾作用。只是到了明清以後，由於結構簡化，將梁直接放在柱上，致使斗拱的結構作用幾乎完全消失，變成了幾乎是純粹的裝飾品。

    中國古建築在主要木質結構上都采用榫卯結構，不用釘子，技術高超，結構也很復雜。比如古代蓋房子一般是“梁穿柱”，所以大梁盡量選干燥木料。古代房屋也講究內外裝修，越是上等級的建築越是如此，越是重要的地方裝修起來耗時越長，但“磨洋工”也是有原因的。而柱子則盡量選含一定水分的，這樣建成以後，大梁的收縮不會太大，柱子的收縮則相對大，更有力地套牢大梁，有利於建築的穩固。

    據介紹，當年古代工匠制作青磚時，要選“黏而不散，粉而不沙”的泥土，露天放置整整一年，去其“土性”。然後浸水泡開，讓數只牛反復踩踏煉泥，以去除泥團中的氣泡，最終煉成稠密的泥團。再經過反復摔打後，將泥團裝入模具，平板蓋面，兩人在板上踩，直到踩實為止。然後陰干磚坯，要陰干7個月以上，才能入窯燒制。燒制時，先用糠草熏一個月，去其潮氣，接著劈柴燒一個月，再用整柴燒一個月，最後用松枝燒40天，才能出窯。出窯後還要經過嚴格檢查，如果一批金磚中，有6塊達不到“敲之有聲，斷之無孔”的程度，這一批金磚都算廢品，要重新燒制。如此算來，從普通泥土到金磚的進化需要長達兩年的時間。這還不算鋪裝的時間。據考古發掘，約在距今六七千年前，中國古代人已知使用榫卯構築木架房屋（如浙江余姚河姆渡遺址）。今年初，文物專家在北京延慶，發現了半洞穴式的“夏宮”，在這處夏朝某部落用於避暑的宮殿裡，專家找到了房屋的梁柱位置。“宮殿布置在城內，建在夯土台之上，木構架已成為主要的結構方式，屋頂已開始使用陶瓦，而且木構架上飾用彩繪。這標志著中國古代建築已經具備了雛形。修繕恭王府，青瓦彩畫原汁原味。有“半部清朝史”之稱的恭王府，是全國重點文物保護單位，也是北京保存比較完整的王府建築。2008年，恭王府府邸修繕工程全面竣工並對外開放，其中，修繕後亮相的彩畫藝術引人贊歎。“雕梁畫棟”是中國古建築的傳統裝飾做法，不同彩畫類型反映出的建築等級，甚至比木結構形式體現出的等級制度要更鮮明、更細致、更准確。古建彩畫除具有裝飾性外，還可對建築木構件起到防腐和防蟲作用。當時承接恭王府修繕工程的是北京首華公司，他們發現，府邸的內檐留下了和珅、公主、恭王等不同時期非常精美的彩畫，彩畫涉及的種類、色彩、構圖、題材等均十分豐富，尤其是和珅和公主時期的彩畫，不僅工匠甚至連專家都從未見過。

    根據史料記載，地安門為磚木結構之宮門式建築，面闊七間，正中設朱紅大門三門，左右各兩梢間為值房。彩畫的工序很多，起譜子、落墨、瀝粉、設色、貼金等，每一道工序都很重要，要形似，更要力爭神似。為保證高水平、高質量，國內頂級彩畫專家和工匠被請來為府邸工程把關。明永樂年間，明成祖朱棣诏修北京宮殿及城垣，大興土木。雖然沿用元大都舊址，但稍向南移，並拓展了舊皇城南、北、東三面，呈不規則的方形，四向開門。正南面是承天門。起初只是一座黃瓦飛檐樓式五座木牌坊，明成化元年擴大為九開間的巨大城門樓式建築。專家介紹，與正陽門、永定門等城門樓相比，這個門體量並不大。