北京處在邁向國際大城市過程中。2010年北京房屋施工面積超過1億平方米，新建築像雨後春筍般拔地而起，城市面貌日新月異。創新要處理好兩個關系：一是創新與保護的關系；二是國際時尚理念與傳統審美觀的關系。

舊瓶新酒和錦上添花

建築文化處在不斷發展過程中。推動建築文化創新的機制主要有3個。

第一，社會發展，對建築提出新的功能要求。超大型體育館、會展館、航空港不斷湧現。過去為少數人服務的宮殿和園林，要向大眾開放。

第二，文化融合，世界優秀的建築理念滲透到我國建築領域。當代重要建築大都有國際建築師參與。

第三，科技進步，為建築提供新的理念、新的材料和新的結構。歸納科學技術對建築創新的影響主要有下列五點：用地多樣化，過去難以建築的海塗、山坡，通過土地整理可以利用；建築高層化，世界建築高度不斷上升；室內空間室外化，在商業拱廊的室內空間中，運用人工燈光，營造陽光普照、藍天白雲、樹影婆娑的環境；地下空間地面化，地下空間可以建車庫、商業街、地鐵和地下汽車路；建築零污染化。

為了提升古建的結構和功能水准，適應現代需求，不少古建需要更新和增建。更新和增建的要領是舊瓶新酒，錦上添花。巴黎盧浮宮新建玻璃金字塔是錦上添花的典型。工程由華裔建築師貝聿銘設計。當時，引起廣泛的抨擊，認為它“丑陋而恐怖”。1989年法國總統密特朗力排眾議，批准興建。玻璃金字塔建成第一年，盧浮宮游客增加一倍，批評的意見逐漸消沉。盧浮宮原本為上層社會少數人服務，游客容量有一定限度。如今，盧浮宮向世界開放，功能的轉換要求結構調整。玻璃金字塔不但為游客提供舒適的大廳，可休閒，可小飲，而且本身成為游覽的目標，與蒙娜麗莎畫像和維納斯雕塑共同構成盧浮宮三大亮點。貝聿銘感概說，當初設想解決“游客互相擁擠，感覺不舒適”問題，“沒有想到金字塔成了一個偶像”。

北京著名古建景點，如故宮、頤和園等同樣遇到功能轉變考驗，從為少數上層人物服務，轉向普通大眾開放，建築景點的環境容量嚴重超載，節假日更是擁堵不堪。學習巴黎羅浮宮擴大環境容量經驗，提升環境容量，是疏緩擁堵的重要途徑。

保護與創新

建築文化創新要處理好與保護繼承的關系。建築文化是一個國家和民族認同的物證，是歷史進程的記錄。建築文化的形象性“可以消除語言文字的隔閡，在不同國家和民族間傳遞信息，因而更有利於文化的交往和了解。”建築文化“不僅屬於一個國家和民族，而是屬於全人類，不僅屬於我們這一代，而且屬於子子孫孫的後代”。1994年召開的全國文物工作會議為歷史文化遺產保護定下“保護為主，搶救第一”方針。保護到了搶救的境地，說明問題達到十分緊迫的程度。

北京城牆是我國最完整最莊嚴的古城牆，“無論是它壯碩的品質，或是它軒昂的外像，或是那歷盡風雨甘辛，同北京人民同甘共苦的象征意味，總都要引起後人復雜的感情”。梁思成建議將城牆寬廣的頂部建成花園，使人游憩觀景懷古。為了建設二環路和地下鐵路，20世紀60年代一聲令下轟隆隆把城牆全拆了。30年後，發現古城的價值，動員公眾，捐獻舊城磚，在東便門復建了一小段。因為氣勢不足，形不成有震撼力的景點。如果在古跡保護和城市開發間找到一個雙全點，可以保留一個有意義的景點。隨著時光的流逝，拆除北京城牆的遺憾將會越來越深沉。

雅文化和俗文化

既要好，又要美，看起來舒暢，使用合理，古今中外，一切精華，皆為我用。一個建築物總要有自己的風格，做到人人滿意很難”。這是周恩來對人民大會堂設計的指示。吸收“古今中外”的精華，形成“自己的風格”，必然有取有捨，有獨特的面貌。“蘿卜白菜，各有所好”，一個獨特的風格，必定有人擁護，有人反對。

天安門旁的國家大劇院是我國爭論最激烈的建築，是雅文化與俗文化碰撞的案例。全國49位院士和108位建築師聯名反對法國建築師安德魯設計的“大鴨蛋”方案，認為方案是“形式主義”，“切斷文脈”。群眾對國家大劇院是認同的。在全國評選中大劇院進入北京當代十大建築名單。在全國1400多萬人網絡投票評出的新北京十六景中，大劇院赫然有名。十六景中，當代建築只有四座，另三座是鳥巢、水立方和歡樂谷。可見，雅文化和俗文化的審美觀有較大差別。