舊時人們常說的“大門不出，二門不邁”，“二門”即指此垂花門。垂花門是四合院中一道很講究的門，它是內宅與外宅(前院)的分界線和唯一通道。因其檐柱不落地，垂吊在屋檐下，稱為垂柱，其下有一垂珠，通常彩繪為花瓣的形式，故被稱為垂花門。

它的建築體量雖小，但它的屋頂卻要求與廂房等高。凡垂花門都有兩種功能，第一是要求有一定的防衛功能，第二是起屏障作用，這是垂花門的主要功能。為了保證內宅的隱蔽性，在垂花門內一側的兩棵柱間再安裝一道門，這道門稱為"屏門"。

垂花門常見有兩種形成:

一種是一殿一卷式

一殿一卷式垂花門的屋頂是由一個帶正脊的懸山和一個卷棚懸山組合勾連而成。 從正面看，是一個帶正脊的懸山屋面，從背面看是一個卷棚懸山屋面。

單卷棚式

垂花門的屋面構造比較簡單，僅一個卷棚懸山。