十八羅漢像

    羅漢又稱阿羅漢，指能斷除一切煩惱，達到涅槃境界，不再受生死輪回之苦，修行圓滿又具有引導眾生向善解脫的德行，堪受人天供養的聖者。

    十八羅漢是佛教中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢，是由十六羅漢加二尊者而來。他們都是歷史人物，有名有姓身世各異。十六羅漢主要流行於唐代，至唐末，開始出現十八羅漢，到宋代時，即為十八羅漢了。他們都是佛的弟子，是接受了佛的囑托，永不涅槃而住於世間，隨緣度化眾生。 
    由於經典中最初確實記載為十六羅漢，那麼如何演變為十八羅漢呢？

    據經典載，有十六位佛的弟子受了佛的付囑，不入涅槃。公元二世紀時師子國（今斯裡蘭卡）慶友尊者作的《法住記》中，更記載了十六阿羅漢的名字和他們所住的地區。這部書由玄奘法師譯出之後，十六羅漢便普遍受到我國佛教徒的尊敬。到五代時，繪圖雕刻日益普遍起來，後來畫家畫成了十八羅漢，推測畫家原意可能是把《法住記》的作者慶友尊者和譯者玄奘大師也畫在一起。所以成為十八羅漢。

    另有考證認為，清乾隆年間，乾隆皇帝和章嘉呼圖克圖活佛認為：十八羅漢的最後兩位應該是降龍羅漢（迦葉尊者）和伏虎羅漢（彌勒尊者），由於是欽定，從此十八羅漢便被規定了下來。

    現今在我國多地寺廟道場中，多為十八羅漢，最後兩位即是降龍羅漢與伏虎羅漢。

    十八羅漢具體名稱如下：

    “坐鹿羅漢”、“喜慶羅漢”、“舉缽羅漢”、“托塔羅漢”、“靜坐羅漢”、“過江羅漢”、“騎象羅漢”、“笑獅羅漢”、“開心羅漢”、“探手羅漢”、“沉思羅漢”、“挖耳羅漢”、“布袋羅漢”、“芭蕉羅漢”、“長眉羅漢”、“看門羅漢”、“降龍羅漢”、“伏虎羅漢”。 
    以下分別介紹十八羅漢：

    坐鹿羅漢

    賓度羅跋羅墮閣尊者——坐鹿羅漢

    端坐神鹿、若有所思，泰然自若。高雅平易。

    這位羅漢本來是優陀延王的大臣，權傾一國，但他忽然發心去做和尚。優陀延王親自請他回轉做官，他怕國王啰唆，遂遁入深山修行。

    有一日，皇宮前出現的一名騎鹿和尚，御林軍認得是跋羅墮閣，連忙向優陀延王報告。國王出來接他入宮，說國家仍然虛位以待，問他是否回來做官。他說回來是想引導國王出家，他用種種比喻，說明各種欲念之可厭，結果國王就讓位太子，隨他出家了。

    歡喜羅漢

    迦諾迦代蹉尊者——歡喜羅漢

    妖魔除盡、玉宇澄清、揚手歡慶、心花怒放。

    歡喜羅漢是著名的論師。論師即善於談論佛學的演說家及雄辯家。有人問他甚麼叫做喜，他解釋說：由聽覺、視覺、嗅覺、味覺和觸覺而感到快樂之喜。又有人問他：“何謂之高慶？”他說：“不由耳眼口鼻手所感覺的快樂，就是高慶。例如誠心向佛，心覺佛在，即感快樂。”他在演說及辯論時，常帶笑容，又因論喜慶而名聞遐迩，故名喜慶羅漢，或歡喜羅漢。

    舉缽羅漢

    諾迦跋哩陀尊者——舉缽羅漢

    原是一位化緣和尚。他化緣的方法與眾不同，是高舉鐵缽向人乞食，成道後，世人稱其為“舉缽羅漢”。是一位慈悲平等托缽化緣的行者。藉托缽福利世人，予眾生種植福德，並為他們講說佛法，以身教、言教度化眾生。

    托塔羅漢

    蘇頻陀尊者——托塔羅漢

    七層寶塔、佛法通靈，威而不怒、道行超群

    塔，是取梵文“塔婆”一詞的第一音而成的中國字。在佛教傳入中國以前，中國是沒有塔，故特造“塔”字，佛教中的塔，是載佛骨的東西。由於塔是載佛骨的器具，於是塔也成為佛的象征。托塔羅漢不是托塔天王,托塔天王是菩薩，菩薩和羅漢有分別：菩薩是“大乘”修成的果，而羅漢則是“小乘”修成的果。這羅漢名蘇頻陀，是佛祖釋迦牟尼所收的最後的一位弟子。他修到五神通，又修得非非想及非想定。蘇頻陀是佛祖最後一名弟子，他為了紀念佛陀，特地把塔隨身攜帶，作為佛祖常在之意。