概述：中國習慣用十二生肖記人的出生年，每十二年輪回一次。如子年出生的人屬鼠，再遇子年，就是這個人的本命年，即個人出生時的屬相，恰好是和當年屬相相同，這一年就被稱作本命年。在傳統習俗中，本命年常常被認為是一個不吉利的年份，但也是因人而異。“本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍”的民謠是關於本命年不甚吉利的最好寫照。故民間通常把“本命年”也叫做“檻兒年”，即度過本命年如同邁進一道檻兒一樣。

  本命年是中國漢族傳統文化的一個重要組成部分，它在漢族民間已經深入廣大群眾之心，在中國，但逢本命年，每每總會看到一些人們被特別優待，比如被強制“穿上紅內褲”，掛上“紅繩”之類等等；這些一般出現在本命年即將過生日的人們，他們也往往會收到一些隆重的生日禮物，為的是圖個吉利。   漢族民間有種說法，說人們在“本命年”裡會遭遇厄運，常常會遇到很多不遂心的事，比如生病，破財，犯小人，婚外戀等；甚至做出一些平時看來荒誕不經的事情來。但也有不少人認為：本命年順，則一順百順，鴻運當頭，勢不可當；本命年背，則到處是關口，滿眼皆門坎，霉運到家。也正因為說法不一，人們對本命年就有了很多的想法，很擔心自己在這一年的運勢，希望能平安度過這一年。也就因此形成了很多與本命年有關的習俗禁忌。 一、扎紅腰帶 每到本命年時，漢族北方各地，大人小孩都要買紅腰帶系上，俗稱“扎紅”，小孩還要穿紅襪子、紅褲衩（俗稱“本命年老三樣”），認為這樣才能趨吉避凶、消災免禍。   這種習俗一直流傳到今，即便是在很多漢族傳統民俗已經少有人知的情況下，這一習俗卻仍然經久不衰。特別是每年快要過春節的時候，即將面臨自己本命年的人們，都會引起重視。這也就是現在市場上被稱為“吉祥帶”、“吉祥結”的紅黃綢帶熱銷的原因之一，本命年的人們將之系在腰間、手腕上，認為這樣便可消解災禍、化凶為吉。   二、拜祭“本命神”，以求延壽 本命神的說法來源於道教。道教吸收漢族民間流行的“本命”說法，提出“本命星”、“本命年”“本命日”的理論。凡本人的出生年在六十甲子干支之年，叫本命，元辰，也叫本命年。作為中國土生土長的宗教，道教自然與天干、地支、十二生肖有著天然的親和關系。   對於本命神，有的地方叫“本命守命星君”，有的叫“本命元辰”，統稱為六十甲子神。以甲子年為首，六十年內不同年份出生的人都能找到屬於自己的本命神。如民族英雄岳飛生於公元一一零三年，夏歷癸未年，他的本命星君為“癸未太歲魏仁二大將軍”。按照道教說法，修真煉性須致力於本命元辰，本命年或平常年份禮拜本命元辰，會消災獲福，成為一種習俗流傳至今。   三、穿紅色內衣褲 本命年穿紅色內衣褲的習俗，在各地都很流行。但很多地方習俗認為，這種紅色內衣、內褲一定要別人送，據說這樣的話，辟邪的功效會大大加強。
 
  四、佩戴貔貅 本命年佩戴開光貔貅，貔貅（又名天祿、辟邪、百解），是中國古代神話傳說中的一種神獸，龍頭、馬身、麟腳，形似獅子，毛色灰白，會飛。貔貅有將邪氣趕走、帶來歡樂及好運的作用。   五、墊紅色鞋墊 本命年穿紅色鞋墊，有踩盡天下小人，諸事順利，讓好運從每一步、每一步開始的寓意。   六、避血光之災 本命年於很多人都認為是會有血光之災，而躲避方法更是多樣化。玄學者研究容易且有效的有兩種方法：一種是洗牙；第二種是多去捐血，則可躲避。本命年並非可怕，只是人的情緒會受影響比較大，此時可出外游學，多旅行或者跟朋友聚會多一點以化解情結緒郁結。可避免一些不必要發生的情緒意外。   據考證，“本命年”這一說法早在西漢就有了在中國古代，人們是用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的組合來記住所生的年份，為了便於記憶和推算，人們就采用鼠、牛等十二種動物來與十二地支相對應的方法，每年用其中的一種動物來作為這一年的屬相。而漢民族的本命年就是按照十二生肖屬相循環往復推出來的，它與十二生肖緊密相連。一個人出生的那年是農歷什麼年，那麼以後每到這一屬相年便是此人的本命年，由於十二生肖的循環往復，每過12年，人們就要遇到自己的本命年，這樣依次推出，人生本命年為量12歲、24歲、36歲、48歲、60歲……。中國許多民族都有重視老人的60歲生日的習俗，俗稱“花甲”，花甲為一生中第5個本命年，也是干支紀年的一個輪回，須好好慶祝，以此寄托人們企求長壽、健康、吉祥的願望。