“神州水鄉第一鎮”甪直謀劃再升級，將發展目標瞄准“國家5A 級景區”。近日，吳中區甪直鎮啟動古鎮保護開發二期工程，對古鎮東片約0.3平方公裡范圍內的吃、住、行、游、購、娛等要素進行全方位提檔升級，謀求由傳統觀光旅游向休閒度假游的轉變。
       甪直旅游發展公司的統計數據顯示，近年來甪直古鎮每年接待的游客總量約為150萬人次，超過七成為團隊客，其中老年游客和學生游客占了很大比重，游客在甪直的平均逗留時間不超過3個小時，過夜游客比例則不足一成。“這些數據表明，大部分游客只是把甪直作為一個觀光型的景點，而非旅游目的地。景區收入主要依靠門票，結構單一，不利於景區和經濟社會的可持續發展。”甪直旅游發展公司總經理周雪忠說。
       游客為什麼來去匆匆？經過分析，甪直人找到了症結：景點旅游項目單一，休閒、住宿、餐飲等配套設施不完善，留不住游客，旅游業的發展呼喚更加完善的要素配備。此外，出於古鎮保護考慮，二期工程的實施也迫在眉睫：甪直古鎮總面積1.04平方公裡，而1998年以來保護開發的景區面積僅為0.47平方公裡，隨著游客數量的增加，古鎮現有的承載能力已逐漸接近極限，需要挖掘、開發出更大的區域。為此，甪直謀劃起了古鎮保護開發二期工程。與上海同濟城市規劃設計院、蘇州園林古建設計院等專業院校合作，高起點制定保護規劃；投資3500萬元，西起豐橋西側40米，東至廣寧橋東側60米，全長320米，縱深25至40米，涉及保護性整治建築面積18000平方米，拆除與原風貌不相符的磚混現代建築約3500平方米，恢復歷史建築5000平方米，整治和修繕街巷道路橋梁；投資9000萬元在原旅游公司以南地段建設總占地面積11168平方米的游客中心，並配備大型停車場；在古鎮東片建設獨具江南情調的水鄉民宿、精品酒店，配套建設茶館、書吧、酒肆等，吸引游客留下來、住下來。
      甪直古鎮保護與開發管委會主任吳秋榮告訴記者，古鎮保護開發二期工程完工後，甪直將著力打造大景區概念：古鎮一期主要為觀光游，古鎮二期主推休閒度假游，甪直西南部的澄湖板塊則主打“鄉村游”，形成一個層次分明、內容豐富的旅游目的地。“這一工程總投資超過3億元，無論是軟件還是硬件，全部按照國家5A 級景區標准來打造，這不僅是要發展旅游，更是要通過這一創建，改善城市面貌，全面提升甪直形象，帶動經濟社會發展。”