早期廟會只是對廟中神靈的祭祀活動，隨著經濟的發展和人們交流的需要，廟會就在保持祭祀廟中神靈活動的同時，逐漸融入了集市交易的內容。這時的廟會又被稱作"廟市"，活動場所一般設在寺廟內或寺廟附近，成為中國民間集市的一種重要形式。過去北京有八大廟會和五大廟會之說，分別是指隆福寺、護國寺、白塔寺、雍和宮、白雲觀、廠甸、東岳廟、蟠桃宮和隆福寺、護國寺、土地廟、花市、白塔寺等。

    現在北京的廟會，宗教色彩越來越淡化，只偶有娛樂性的仿祭祀活動表演，更多的是"有會無廟"，公園、體育場、商場等都成了廟會的舉辦場所。歷年北京廟會辦得最紅火，讓人玩得最開心的地方要數白雲觀、東岳廟和地壇。春節期間這些地方張燈結彩，人山人海，處處是一片喜慶歡樂的海洋。廟會傳統的內容有"請福牌、畫福布、繞福樹、走福路、寄福卡"等祈福活動；舞獅、舞龍、踩高跷等豐富多彩的民俗表演；天南海北的雜技絕活和必不可少的京味小吃；還有那些五彩缤紛的風筝剪紙、花環飾物、民間工藝品等等。廟會上到處都是摩肩接踵、喜氣洋洋的人群，歡慶的秧歌伴隨著震天的鑼鼓和那滿市街飛舞的花花綠綠的風車，這一片紅紅火火的景象，將北京這些寺觀殿堂映襯得滿壁生輝，使古老的建築也顯得分外雄偉華美、瑞麗吉祥。

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    白雲觀位於北京廣安門外，是道教全真派的著名道觀。始建於唐開元二十七年（739年），明朝洪武二十七年（1394年）改稱白雲觀。現存寺觀為清代重建，規模宏大壯觀，由幾進四合院組成。主要殿堂都排列在中軸線上，依次為牌樓、山門、靈宮殿、玉皇殿、老律堂、邱祖殿、四御殿、戒台和雲集山房等。觀內尚存大量碑刻，並藏有明正統年間刊刻的《道藏》一部，是珍貴的道教文獻。1987年開始恢復舉辦廟會，場面火爆。廟會上摸石猴、打金錢眼是人們最喜愛的兩項活動。

    東岳廟坐落在朝陽門外大街，始建於元朝延祐六年（1319年），占地71畝，是道教正一派在華北地區最大的廟宇。全廟分正院和東、西道院三部分，沿中軸線分七進排列著洞門牌樓、瞻岱門、岱岳殿、育德殿、後罩樓等建築，布局嚴謹，氣勢恢宏。廟中供奉的是泰山之神東岳大帝及眾神祗，有神像近千尊，尚存12尊明成化十七年（1485年）用金絲楠木雕刻的三官及府臣像。廟內的石碑數量居京城眾寺觀之首，多達140余通，以元代書法家趙孟頫撰文、書丹並篆額的《張留孫道行碑》最為著名。東岳廟自1995年辟為北京民俗博物館。春節廟會盛況空前，人們除可觀賞豐富的民俗表演等，還能體察豐厚的道教文化內涵，再祈幅還家。

    地壇位於北京安定門外，又名方澤壇，明嘉靖九年（1530年）建成，過去是明、清兩代皇帝祭祀皇地祗神的地方。壇為漢白玉築兩層方台，壇下是方澤水池，壇南五間皇祗室供奉神祗牌位，壇西有神庫、神廚、祭器庫、樂器庫及宰牲亭，西北有齋宮。1925年辟為京兆公園，現為地壇公園。如今這裡每年舉辦的春節廟會是以公園為依托，帶有文化集市性質的娛樂場所。

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