洪江源於水，興於商，盛於工。洪江古為驿站、商埠，得沅、巫兩水水運便利，明清之際，“商賈骈集，貨財輻辏，萬屋鱗次，帆樯雲聚”、“煙火萬家”，發展成為湘西南政治、軍事、經濟、金融、宗教、文化的中心。20世紀七十年代末到八十年代末，洪江為湖南重要的工業基地，被列為湖南省計劃單列市，進入新世紀被省委、省政府確定為懷化市直轄的縣級區。

                                                          懷化市洪江
    洪江區座落於湘西武陵山脈和雪峰山脈之間的沅水上游谷地，在宏觀區位上屬於湘、滇、黔、桂、鄂的交接地帶，距大西南交通樞紐懷化71公裡。全區總面積115平方公裡，總人口近8萬人，區下轄四個街道辦事處，三個鄉人民政府。

    洪江海拔一般在500～l000m之間，以山地為主，占總面積的74.1%。境內依山臨水，境內最著名的山峰有大峰坡、老鴉坡、密巖尖、嵩雲山等。沅水自西向東轉北流入城區，巫水自南而北合沅水於城市中心，割市區為三部分。整個城市依山傍水，水繞古城，城在山中，構織出了一幅“山為骨架，水為血脈，青山碧水，天人合一”的天然“河山太極圖”。

                                                          洪江古商城
    洪江交通便利，滬昆、包茂高速公路連接線和209國道貫穿境內，北達交通樞紐懷化及西至芷江機場均只有1小時車程，東離省會長沙4.5小時車程，與廣州、上海、北京等發達城市由鐵路、航空線相通。立體的交通網絡，為洪江旅游發展創造了良好的可進入條件。

    2001年4月洪江區考察發現明、清、民國時期的寺廟、會館、錢莊、油號、洋行、作坊、店鋪、客棧、青樓、報館、煙館等古建築380余棟，極具文物保護價值和旅游開發價值。這一重要發現，引起了各級領導、新聞媒體及專家學者的高度重視和關注。2001年10月，省人民政府參事、全國古籍整理出版規劃領導小組成員弘征先生通過實地考察後，為其冠名：“洪江古商城”。現洪江古商城被列為國家重點文物保護單位、新潇湘八景、中國十佳古城，2008年與麗江古城、平遙古城、鳳凰古城締結為姊妹古城，2010年獲得首屆中國國際文化旅游節文化旅游貢獻獎“影響中國文化旅游的一個古城古鎮古村”銀獎，同年洪江嵩雲山獲評國家級森林公園。

古城小巷
    洪江古商城正以豐富厚重的歷史文化，獨樹一幟的旅游資源吸引著中國乃至世界的目光。原國家文物局古建築專家組組長、中國文物學會會長、全國歷史文化名城保護專家委員會副主任羅哲文譽之為“中國資本主義萌芽時期的活化石”、“中國第一古商城”。國家著名旅游經濟學專家魏小安稱之為“中國早期市場經濟的教科書”。北京原故宮博物院院長張忠培先生則稱洪江古商城是“另一類具有中國特色的歷史城市”。國際古跡遺址理事會科學委員會主席彼得•法•坦教授認為“洪江古商城的真實存在是中國商品經濟和資本主義經濟發展的有力佐證，在世界經濟史上意義非凡”。

洪江全景
    洪江旅游資源豐富，山水秀麗，風光錦繡，人文底蘊深厚，形成了“三山(嵩雲山、密巖尖、天柱峰)兩水(沅江、巫水)一古城(洪江古商城)”的旅游資源格局，以洪江古商城為核心的歷史文化遺產更是絢麗多彩，獨樹一幟，發展旅游業具有得天獨厚的優勢。洪江的名優特產也是豐富多彩，血粑鴨、烏骨雞、洪江米粉等風味飲食引人垂涎，桂花酒、瓷器、竹藝等地方特色的旅游商品暢銷海內外。

    走進洪江就是一次中國財富朝聖之旅，探訪洪江就是一次健康祈福心願之行，暢游洪江就是一次生態休閒度假之游。隨著洪江古商城旅游開發熱潮的興起，洪江旅游業進入了一個新的發展時期。在新的形勢下，洪江區旅游業搶抓機遇，乘勢而上，使洪江豐富的人文及生態旅游資源優勢迅速轉變為生產力，形成最活躍的新型支柱產業。