前面給大家介紹了古建築中的龍鳳，今天給大家介紹下古建築中的脊獸。　　

　　中國古建大都為土木結構，屋脊是由木材上覆蓋瓦片構成的。檐角最前端的瓦片因處於最前沿的位置，要承受上端整條垂脊的瓦片向下的一個“推力”；同時，如毫無保護措施也易被大風吹落。因此，人們用瓦釘來固定住檐角最前端的瓦片，在對釘帽的美化過程中逐漸形成了各種動物形象，這就是脊獸。

　　脊獸由瓦制成，分為琉璃瓦和黑活瓦（磚雕瓦）兩種，古代律法森嚴，琉璃瓦多數為皇家使用，老百姓家只能用黑活瓦。當脊獸發展出裝飾功能後，就被封建統治者賦予了嚴格的等級 —— 不同等級的建築所安放的脊獸數量和形式都有嚴格限制，所以全國范圍內只有皇上“金銮殿”（太和殿）頂上的垂脊獸才十樣俱全。“中和殿”及“保和殿”才只有九樣,其它宮殿的垂脊上雖然亦有走獸,但是都要按級遞減。脊獸的出現，也是本著從無到有，從少到多的規律，唐宋時，還只有一枚脊獸，以後逐漸增加了數目不等的蹲獸，到了清代形成了今天常見的“仙人騎鳳”領頭的小動物隊列形態。脊獸類別分為仙人、跑獸、垂獸及鸱吻，，合稱“脊獸”。跑獸就是跟在“仙人”後面的那一排動物，主要起裝飾作用。垂獸，又稱角獸，是中國古建築上垂脊上的獸件，是獸頭形狀，位於蹲獸之後，內有鐵釘，作用是防止垂脊上的瓦件下滑，加固屋脊相交位置的結合部。鸱吻（音“吃吻”），中國古代建築屋脊正脊兩端的一種飾物。相傳鸱吻是龍的兒子，所謂龍生九子，鸱吻為其中之一。因傳說此獸好吞，故在正脊兩端作張嘴吞脊狀，又稱“吞脊獸”。一說其為海獸，喜登高眺望，噴水如雨不怕火，於是將之裝飾於此，取噴水鎮火保平安意。相傳漢武帝建柏梁殿時，有人上書說大海中有一種魚，虬尾似鸱鳥（鹞鷹），說虬尾是水精，噴浪降雨，可以防火，建議置於房頂上以避火災；於是便塑其形象在殿角、殿脊、屋頂之上。這些琉璃吻獸在建築上還有其他特殊功能，正脊和檐角是殿頂兩坡的交匯點，雨水從交匯點的縫隙容易滲入。吻獸在此起到嚴密封固瓦壟，使脊壟既穩固又不滲水。像這種吻獸在大雄寶殿房頂上共有十個。其中正脊兩端各有一個，垂脊四個，岔脊四個。所以有“九脊十龍”之說。意為每天有十條龍守宮殿。

 
　　人們還會發現，鸱吻的背上插一劍。相傳，這把寶劍是許遜（公元239－374年，晉道士。字敬之，汝南人，家住南昌，學道於吳猛，後舉孝廉，曾為旌陽縣令，感晉室棼亂，棄官東歸，周游江湖，傳說東晉寧康二年在南昌西山舉家四十二口拔宅飛升。宋代封為“神功妙濟真君”，世稱許真君或旌陽）的劍。鸱吻背上插許遜的劍有兩個目的。一個是防鸱吻逃跑，取其永遠噴水鎮火的意思；另一傳說是那些妖魔鬼怪最怕許遜這把扇形劍，這裡取避邪的用意。

　　另外還有幾種說法：一種是因為這一龍子“擅離職守”，逃回南海而死，死後把它鎮於屋脊上。另外一種說是龍王把王位傳給了大兒子，可是，龍王死後，老二和老大爭奪王位，誰也不肯相讓，怎麼辦呢？哥倆最後商量，以吞下一條屋脊來決定勝負，勝者為王。老大自知武藝不如老二，又恐王位被奪，心一橫拔出寶劍趁老二吞脊之時，從背後狠刺下去，把老二釘在屋脊上。再說小獸，小獸越多，建築級別越高，拿故宮來說，太和殿用了10個，天下無二，除了象征著皇權的至高無上外，大概也意味著只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇。分別是騎鳳仙人、龍、鳳、獅子、天馬、海馬、押魚、狻猊、獬豸、斗牛、行什。這裡還有個口訣，便於記憶：一龍二鳳三獅子，海馬天馬六押魚，狻猊獬豸九斗牛，最後行什像個猴（古建上將騎鳳仙人安排在首位，表示騰空飛翔並有祈願吉祥意。其作用是固定垂脊下端的第一塊瓦件。此仙人不計在小獸數目之內）皇帝居住和處理日常政務的乾清宮，地位僅次於太和殿，用九個；坤寧宮原是皇後的寢宮，用七個；妃嫔居住的東西六宮，用五個；某些配殿，用三個甚至一個。