古民居     
    三坊七巷的建築物以眾多頗具特色的古民居為主體，還有從屬於住宅的亭台樓榭等園林建築、宗教殿堂廟宇、宗族鄉黨活動的祠堂館捨和公共娛樂活動場所及商店等。由於上層階級的名流人士聚居於此，因此，三坊七巷逐漸成為省會福州的高尚府第，宅院建築越建越好。三坊七巷古民居等建築的主要風貌體現於青瓦白牆、石板深巷、各種雕刻精美的建築飾物和多進院落。鱗次栉比的風火牆，從高處俯視，猶如此起彼伏的波浪，極為壯觀。三坊七巷的傳統建築格局則是坊巷縱橫，曲徑通幽；深宅大院，高牆環繞；青瓦白牆，裝飾精美，極富地方特色。

    在設計方面，三坊七巷的民居住宅十分注意坐向選擇，不論大門開在何處，住宅建築總是取坐北朝南或坐南朝北。福州氣候以東南風居多，這種選擇取其冬暖夏涼的效應。富家豪宅由門、院落、庭園及其他附屬建築組成。一般是門、院落安排在一條軸線上，庭園及其他附屬建築安排在軸線的另一側。主次分明，設計嚴謹。

    三坊七巷住宅的大門獨成一組建築，門多者有四道，門與院落之間還用高牆阻隔。處理方式有五種：一、用規整巨石架設門框，在石框後安裝厚實的版門，用於安全和防衛。有的宅院在石框內沿石框大小安裝一道雕花或拼花的雙開花門，門額上方架有用斗拱懸挑的單坡小雨遮，起裝飾作用。二、用石門框配以厚實的版門，門上裝銅鋪首，門後用鐵拴。三、大門有三開間六扇門或明三暗五的六扇門，門前有寬敞的門廊，廊的頂棚用彎椽，雙坡頂，門兩側是高大的馬頭牆，十分氣派。大門以內兩側一般設門房，供轎夫、僕人居住。這類大門獨自成為一個單元，有高牆與院落隔開。進入院落，還需要過石門框和厚實的版門。四、門與院落不在同一軸線上，大門與門房組成單獨單元；大門內一側，有通院落的屏門。五、大門內不設門房，大門後是院落前回廊，回廊有一道插屏門，遮住直對正坐建築的視線。

    明清前後，福州傳統民居一般以一院落為一進。院落正面有院牆，正中設石門框，框後有厚實的雙開版門，門後為回廊。回廊周繞院庭，通連正坐廳堂，天井兩側的回廊兼有披捨，披捨常被用做書齋。沒有披捨的回廊在達官貴人家中用作排列執事牌或停放坐轎。正坐廳堂是院落的主建築，面闊通常為三開間或五開間甚至七開間，進深通常用五柱、七柱，雙坡頂，兩側山牆依屋頂高低砌成弧形或馬鞍形。房屋結構主要考慮適合福州地區炎熱、多雨。前廊後堂，即建築物前部留出一間廊位，用於通風、遮雨和納涼。將明間用屏門隔為前後廳，前廳作為接待和公共活動場所，後廳則是供祀祖先的所在。次間、梢間則用作居室。按長幼、尊卑分配使用。

    院落與院落之間均設院牆，以利於防火和防盜。院落中也有蓋樓房的，樓房雙層，樓上下正間均用作廳堂，樓上堂前施欄桿或設鵝項椅（“美人靠”）。樓房的位置安排在院落最後面，正坐的後天井是樓房的前天井，樓後不一定有天井。達官富紳建造的大院中都有庭園設置，民間稱為“花廳”。三坊七巷民居豪宅中的花廳一般設置在住宅軸線另一側。花廳中建置一座廳堂或雙層樓房，四周種花植樹，開掘池塘，建造假山，在池塘和假山間配置亭台樓閣或水榭。花廳、書房旁的魚池、假山、亭台樓閣、小橋和水榭設計典雅，小巧玲珑。舊時富有人家的花廳用作讀書、作畫或接待親戚朋友吟詩作樂等場所。元宵燈節和中秋佳節，在花廳擺塔、擺鳌山或請戲班演戲講評話等。

    牆正立向墀頭，用灰漿塑制花卉圖案，十分美觀。位於正坐建築兩側的山牆砌成馬鞍狀，俗稱“馬鞍牆”，既氣派又有防火功能。最突出的是院落內向院牆的牆檐下的壁面上，灰塑人物故事，內容取材於住宅祖先的事跡或民間流傳的忠孝節義的故事等，還有象征吉祥如意的花卉、飛禽、走獸等圖案。灰塑之外，還在線腳部位彩繪，圖案是纏枝和蕃蓮吉祥草等。彩繪與灰塑使三坊七巷的白牆青瓦更加突出其淡雅、穩重的特色，體現了閩都文化的內涵。

    在三坊七巷古民居的內部建築構件中，工匠們往往雕梁畫棟，精雕細刻，精心裝飾。雕飾的部位大致有三部分。一是廳堂的前廊構架和頂棚，二是廳堂明間的正立面，三是門窗戶扇。廊位部分的修飾，明代的檐下出挑斗拱方整大方，拱（挑）的線條流暢，撩檐由令拱承托；清代的檐下斗拱，尤以斗的造型多樣化，有梅花、海棠、蝶狀形。撩檐下是垂柱、雀替。廊的構架，明代多數是樸素無華，頂多在梁上駝岸上雕刻花卉，棚頂采用彎椽；清式廊位構架構件均施雕刻，雕刻內容有人物、花卉、鳥獸等。駝峰常刻成獅形，俗稱“坐梁獅”。廊位的石柱礎也雕琢精細。廳堂明間正立面裝飾，屏門多數用朱紅點金。屏門上襻間的斗拱，明代常見用倒立人字駝峰和規整的一斗三升；清代常見變形的一斗三升，雕刻成花籃形、寶瓶形、卷書形等，以顯示主人的高貴身份。宅內門窗如花門隔扇等的裝飾亦精美別致。門窗的漏花采用镂空懸雕，榫接而成，工藝精巧，圖案花飾豐富多彩。穿斗構架、插斗、童柱、月梁托座等處著重加以雕刻，顯現主次對比。吊柱精雕細刻，形態各異。院內的柱礎、台階、門框、花座等建築構件，也雕刻有山水花草或鳥獸蟲魚等。

    三坊七巷的此類建築很多，如清代末代皇帝溥儀的老師、太傅陳寶琛的父親陳承裘在文儒坊的故居；唐代名儒黃璞在黃巷的故居（後成為清代著名學者梁章钜的故居）；黃花崗烈士林覺民在楊橋三坊七巷民居的屋脊或風火牆上，一般設有陶制的辟邪物，形如獅子，其功能為保護宅主平安、辟邪驅魔。有的小巷巷口轉角處，還設有“扛轎石”，這種嵌在牆上的方角方形石板，舊時是為了達官富紳乘轎通行時防止轎桿撞壞設置的，頗具福州傳統民居建築特色，充滿了鄉土民俗風情。