兄弟城

    俯瞰華北平原與蒙古高原過渡帶，在河北省西北部有一處兩山夾一川的狹長盆地，桑干河自西向東橫貫全境，這裡就是陽原縣。

    早在春秋戰國時期這塊土地上就有建制，西漢設桑干、東安陽、陽原三縣。陽原名意為陽水流經之地，治屬幽州。唐屬河東道蔚州安邊縣。遼屬西京道大同府，在今西城置弘州，轄永寧和順聖兩縣。金、元繼置，明初撤消。明為京師左衛地，宣德初復置10個馬坊，以為官牧之地;天順四年(公元1460年)築順聖川東城和西城。清康熙三十二年(1693年)改名西寧縣。民國二年(1913年)復漢故名陽原。至今，陽原仍有8個以“馬坊”命名的村莊。

    桑干河北岸，陽原中西部有兩座古鎮，名為東城、西城，即歷史上的順聖川東、西二城。兩鎮規格相仿，城廓相似，一東一西，相隔30公裡，宛如一對孿生兄弟，見證著陽原悠久的歷史、燦爛的文化和快速的發展。

    “南臨大川，北枕崇崗，原壤遼闊，元時牧場也。”(《讀史方輿紀要》)遼代於西京道大同府置州，設永寧、順聖二縣，順聖縣治所在就是舊東城，這一帶因此得名順聖川。

    西城建於明朝天順四年，嘉靖二十四年(1546年)參將楊钺重修，萬歷二年包磚。西城形狀像一頭臥牛，因此又稱弘州臥牛城。南門城樓上曾有無耳鐘一座，每天清晨鐘響，聲徹四野，故傳“南樓曉鐘”為弘州十二景之一。明時，北元勢力經常侵擾明朝疆域，東、西二城也經常受到入侵的蒙古兵的殺掠。明政府曾設南路參將鎮守西城，清初沿襲舊制，增設守備、把總各一員。

    今天的東城是明朝天順四年所建(1460年)，而舊東城位於今東城西5公裡處。明朝天順四年，舊城廢，於今址建新城，萬歷4年(1576年)包磚。據東城石碑所載，建城時，監造官畫出城廓，清好城基，一列人手把手地把舊城的城磚倒到了新城。東城的城隍為府城隍，開始有在此建府的意圖，按照明代府間府350裡的原則，因距大同、宣化均不足350裡，故未設府。東城是明清兩代的驿站。

    如今，西城為陽原縣政府所在地，東城為東城鎮政府所在地，兩城之間有高速公路相連，開車僅需十多分鐘。隨著時間的推移，原本唇齒相依的兩個兄弟城，在現代科技面前，更貼近了一步。

    皮毛城

    出宣大高速公路陽原出口，北行即至陽原西城鎮。迎賓大道西側就是聲名遠揚的陽原皮毛大市場。

    陽原素有“皮毛之鄉”美譽，皮草文化蜚聲中外。陽原皮毛盛於元代，皮毛加工進入成熟期，出現成規模的手工作坊。到清末民初，皮毛加工達到鼎盛，在京、津、張家口、內蒙古、蒙古國等設立的50多家皮毛加工字號。建國後，陽原村村辦起皮毛廠，在全國獨具一格。“碎料縫整”和“整皮碎用”兩大特色技藝在國內外市場亨有盛譽，“碎料縫整”的拼皮“褥子”加工量占到了全國同類產品80%的份額。

    為改變原料購進和產品銷售全部在縣外其它皮毛市場交易的現狀，陽原縣在西城鎮建設了皮毛大市場，成為我國西北地區最大的毛皮集散地。目前，皮毛大市場入駐企業已達到400多家，市場銷售額達3.6億元。

    漫步在西城鎮大街小巷，隨處可見的是賣涼粉、豆腐干、糊糊面等特色商品的小商販。陽原地方特色小吃眾多，且名聲遠播。其中化稍營驢肉、揣骨疃圪渣餅、南口供佛杏等受到世人的肯定，並得以廣泛傳播。

    東城鎮的皮毛加工已有數百年歷史，碎貂皮加工成為全村收入的支柱，現有從業人員近4000人，產業帶覆蓋全縣150多個村莊。同時，這裡還具備300多噸的碎料和80多萬條成品褥子的加工出口能力，產業帶覆蓋全縣5000多皮毛加工戶。而這裡的毛毛匠，在困乏之際，大都會來上一碗涼粉補充體力，舒緩身心。這種用當地盛產的豌豆面加工成的涼粉，配以精制花椒水、辣椒油，再佐以豆腐干同食，不由得讓人大呼過瘾，就像喝了一杯清茶般清新提神。

    傳統特色產業的發展壯大了新興產業，從而帶動一方經濟發展，農民收入增加，為新民居建設提供了有力支撐。新民居建成後，解決了許多人的住房問題，節約了大量土地，為進一步發展皮毛、葡萄休閒度假產業提供了有力保障。

    新興城

    到了西城，泥河灣博物館不可不看。位於縣文化廣場的泥河灣博物館是中國最大的舊石器專題博物館。泥河灣博物館占地20畝，建築面積4623平方米，館內將陳列約5萬件泥河灣出土的文物，分東方人類出現、現代人類起源的證據、人類社會的巨變、中華文明的搖籃、遠古時代的泥河灣等六個展區。

    西城的古跡已難尋覓，取而代之的是寬闊的馬路和整齊的現代化建築。在西城鎮周邊建設的南湖公園和八龍山生態公園，成了人們旅游、休閒、度假的好地方。

    南湖公園原為亂石荒灘、垃圾場以及生活和工業廢水廢液的潴留的場所。經過多年建設改造，這裡已經華麗轉身，變成占地270畝，集運動、娛樂、休閒為一體的南湖公園，成為一道靓麗的風景。

    八龍山生態公園位於西城北部八龍山腳下，以正在建設的大覺寺為依托，全力打造全縣的旅游、休閒、景觀中心園區。園區規劃占地1000畝，計劃投資15000萬元，分5期建設。目前園區內的大覺寺恢復重建工作進展順利，已完成投資500萬元，天王殿、山門殿基礎工程已完工，大雄殿、鐘鼓樓基礎工程即將實施。生態區建設主要依八龍山山體進行合理規劃，逐步完成10000畝生態林綠化、五處人文景觀、15000米山間道路等設施建設，建成後將成為集旅游、休閒、度假為一體的生態旅游園區。

    而在東城，建於明萬歷二十七年(1599年)的玉皇閣，是保存最完整的古建築。

    57歲的楚福清打小就住在城牆腳下。他記得，過去村民都住在方方正正的城內，城外東、西兩側是兩條沙河，流水潺潺。護城河裡河水很深，晚上巨大的城門關閉後，城外的人插翅難進。後來，城磚被村民拆去蓋了房，廟宇被摧毀，數百年古城毀於一旦。

    如今的東城鎮十字街繁華依舊。下午6點，一位廚師正將一籠籠雪白的饅頭出鍋，香味誘人。賣衣服的、烤羊肉串的、修鞋的……百十來米的街道上，幾乎集中了數十個攤販，人來人往，與近在咫尺的玉皇閣相映成趣。

    東城是河北省新民居建設樣板村，新民居位於村東，寬闊的水泥路配以寬敞明亮的樓房，與遠處的玉皇閣遙相呼應，顯得越發和諧。通過合理規劃建設新民居，東城鎮實現了“築巢引鳳”和“引鳳築巢”的良性循環。